交通事故.末期がん.心筋梗塞.地震.津波……命が奪われる痛ましい状況は.いつの時代も多すぎる。 しかし.このようなどうしようもない天災や人災に加えて.自殺という心細い方法で人生を終える人がたくさんいることをご存じでしょうか。 調査によると.2011年だけでも米国では4万人近くが自殺しており.世界では100万人近くが自殺しているそうです。 自殺は.世界の事故死原因の第1位となっています。 自殺は.特定のライフイベントの刺激や精神疾患の発症によって引き起こされる.影響を受けやすい人の極端な行動であると考えられています。 これらの集団の感受性特性は.遺伝的なリスクファクターに基づき.その後のトラウマ的な出来事や身体的・心理的な病気などの積み重ねによって.神経生理学的な器質的変化を生じます。 多くの研究により.自殺には重大な生物学的根拠があることが示されている。 自殺に関連する生物学的要因としては.生体ストレス反応における「視床下部-下垂体-副腎」軸（HPA軸）と青斑ノルエピネフリン系.サイトカイン.多価不飽和脂肪酸.内因性オピオイド系.神経伝達物質である5-ヒドロキシトリプタミン.ノルエピネフリン.ドーパミン.ガンマ-アミノ酪酸.グルタメート 神経可塑性の分子マーカーなど 自殺は複数の生物学的システムが相互に関連する複雑な問題であり，自殺のモデル開発は，これらのシステムを横断する統一的な全体像であるべきだが，このモデルに関わる生物学的要素については，さらなる研究が必要である． しかし.現在のところ.ヒトのストレス応答システムの機能障害.特にHPA軸の機能障害が自殺の最も重要な生物学的マーカーの一つであり.その機能障害が神経炎症マーカー.グルタミン酸機能.神経細胞や脳内回路の可塑性に反映されている可能性を示唆するデータも存在する。 CRH/視床下部-下垂体-副腎」軸（CRH-HPA）の機能障害は.多くのシステム（5-ヒドロキシトリプタミン.オピオイドシステム.グルタミン酸システム.炎症経路.脂質状態.神経可塑性.神経発生システムなど）との関連で.自殺に関与していると考えられています。 このように.自殺は単一の要因で定義したり予測したりできる行動ではなく.複数のシステムに関連する複数の生物学的マーカーが存在する複雑な状況であることもわかる。 以上のことから.自殺の最も重要な生物学的マーカーは.ストレス応答系とその下流反応.および5-ヒドロキシトリプタミン系の機能異常であると考えられる。 自殺の生物学的要因の複雑さを考慮すると.今後の研究では.自殺の複数の生物学的マーカーをより並行して検討し.各マーカーの具体的な役割を分離することが試みられるかもしれない。