骨年齢とは.骨格の年齢の略で.X線カメラで骨の具体的な画像を撮影し.判定します。 子供の骨の年齢を調べるには.通常.子供の手首のX線写真を撮り.医師はそのX線写真で骨化中心の様子.骨瘤の発生.骨端と骨膜の治癒過程を見て.子供の年齢を決定します。 骨年齢は体の成熟度を表す指標となります。 生物学的年齢だけでなく.子供の成長の可能性や性成熟の傾向を早期に知ることができます。また.子供の成人身長を予測したり.一部の小児内分泌疾患の診断にも役立ちます。 子供の骨年齢を決定する方法として.一般的に次の3つの方法があります。 1.手首の骨化中心の数で骨年齢を決定する。 この方法は.7歳くらいまでのお子さんに適しています。 手首の骨化中心の数.形.大きさが標準アトラスに示されたものと一致する場合.このアトラスに示された年齢がその子の年齢となる。 アトラスは男女兼用で.0～19歳の子供や青年に適しています。 手首の各骨化センターの発達を段階的にスコア化し.その合計スコアを積算することで対応する骨年齢を決定します。 この方法は.前の2つの方法よりも包括的で客観的であり.より正確であるが.面倒で複雑であるため.外来診療ではあまり使われていない。 子どもの骨年齢と身長には極めて密接な相関があり.中背の子どもでは骨年齢と年齢差は1歳未満.高背の子どもでは骨年齢が年齢を1歳以上上回っている（早期発育）ことが研究で明らかになっています。 骨格の成熟度と子供の身長を合わせて考えると.その子が大人になってからどのような身長になるかを判断することができるのです。 骨年齢と身長がともに低い場合.つまり骨年齢が遅れていて身長が低い場合は普通身長の人になる（晩発性）.骨年齢が遅れていても中高身長の場合は高身長の人になる（現在多くの中学校が求めているのはこのタイプの子供）.骨年齢が高くても身長が低い場合は低身長の人になる可能性がある.骨年齢が高くても低身長の場合は低身長の人になる可能性がある.などです。 骨年齢と身長が高い場合.子供の成長の可能性は低く.高身長（早期発育）に至らない可能性があります。 注意すべきは.子供の骨年齢が年代と2歳以上違う場合.病院で慎重に検査することです。 骨年齢の異常は.小児科で現れるある種の内分泌疾患の一側面であることが多いからだ。 親として.子どもの成長に異常を感じたときは.できるだけ早く病院に行き.医師に原因を探ってもらいましょう。 手首のレントゲン写真を撮って.骨の年齢を判断し.薬を使うかどうか.どんな薬を使うかを決めるとよいでしょう。 これらの薬剤は.骨の治癒を早め.それ以上の身長の伸びを抑制することができます。