I. 強直性脊椎炎（強直性コラム.ASと呼ばれる）とは？ 主に背骨の裏側が侵される関節炎の一種です。 ASの症状は.多くの場合.16歳から30歳の若年層で最初に現れます。 女性には少なく.症状も軽く.診断が難しい。 脊柱が強い患者さんでは.背中を伸ばしたり曲げたりする正常な動きをするための関節や靭帯に炎症が起こります。 この炎症が痛みやこわばりの原因となり.通常は腰から始まり.時間とともに背骨の上部.胸.首へと進行していきます。 やがて関節や骨（椎骨）同士が伸びて融合し.背骨が硬くなり.曲げ伸ばしができなくなることがあります。 股関節.肩関節.膝関節.足関節など.他の関節にも炎症が起こることがあります。 強い柱は.慢性的な症状です。 症状の重さ.労働能力喪失の程度は人によって異なります。 早期診断.定期的な治療.適切な関節運動により.強度のコラムによる痛みやこわばりを管理し.重度の変形を軽減または予防することができます。 強直性脊椎炎の原因やHLA-B27との関係は不明ですが.遺伝子や遺伝が関与していることは間違いないでしょう。 科学者たちは.HLA-B27と呼ばれる遺伝子が.患者の90%においてこの病気と関連していることを発見しました。 ただし.HLA-B27遺伝子を持っているからと言って.必ずしも強い柱ができるわけではありません。 HLA-B27遺伝子を持っていて.強いコラムを持つ親族がいない人が強いコラムを持つ確率はわずか2％です。 また.親や兄弟姉妹にHLA-B27遺伝子を持つ強いコラムを持つ人がいる場合.発症する確率は20％に過ぎない。 したがって.HLA-B27遺伝子以外にも.強度の高い柱の発生に寄与する因子が存在することになります。 強直性脊椎炎の症状 強直性脊椎炎の炎症は.通常.仙腸関節のあたりから始まります。 仙腸関節（股関節）は.背骨の下部にある.骨盤とつながる関節です。 ストロングコラムの初期症状の中で最も多いのが.腰やお尻.股関節の慢性的な痛みや関節のこわばりです。 この不快感は.数週間から数ヶ月の間に発症することもあります。 他の疾患による腰の痛みとは異なり.強度のある柱の痛みは安静時や運動不足の時に悪化します。 夜中に腰痛で目が覚めたり.寝返りが打てなかったり.朝方に大きなこわばりを感じることが多いのですが.通常.運動することで軽減されるようです。 時間が経つと.痛みやこわばりが背骨の上部にまで進行し.胸部や首にまで影響を及ぼすようになります。 最終的には.この炎症によって仙腸関節と椎骨が癒着し.一緒に成長してしまうことがあるのです。 骨が融合すると.背骨と首は正常な伸縮を失い.硬くなります。 また.胸郭が癒着するため.正常な胸郭の拡張が制限され.呼吸が困難になります。 また.股関節.肩関節.膝関節.足関節にも炎症と痛みが生じ.動きが制限されることがあります。 また.かかとが傷つくことで.硬い路面での立ち仕事や歩行が困難になることもあります。 強直性脊椎炎は.発熱.食欲不振.衰弱.肺や心臓.目などの内臓の炎症（虹彩炎など）を引き起こす全身性の病気です。 強直性脊椎炎の診断は.患者さんの症状や徴候.仙腸関節のX線写真をもとに.医師が行います。 レントゲンの結果が疑わしい場合.CTスキャンでより高感度な画像を得ることができます。 強直性脊椎炎の人の90％は.この検査で陽性となります。 強直性脊椎炎の治療 強直性脊椎炎の治療は.痛みやこわばりを和らげ.変形を防ぎ.運動機能を正常に保つことに重点を置いて行われます。 強直性脊椎炎の治療には.次のような側面があります。 (a) 薬物療法：薬物療法は強直性脊椎炎の治療の中核をなすものです。 非ステロイド性抗炎症薬（消炎鎮痛剤）は.痛みやこわばりを和らげ.良い姿勢を保つための運動や通常の活動を続けられるようにする効果があります。 病気の緩和 – サルブタモールやメトトレキサートなどの抗リウマチ薬（DMARDs）は.炎症を抑え.症状の進行を遅らせたり止めたりするものです。 生物学的製剤は.現在.強度の高い柱の治療に最も有効な薬剤ですが.高価です。 (ii) 良い姿勢を保つ：歩くときも.座るときも.寝るときも.関節の融合を防ぐために正しい姿勢を保つことが大切です。 硬めのベッドに低めの枕（首の後ろの隙間を埋めるもの）で寝る.仰向けで寝る.足をまっすぐ伸ばす.体を反らして寝ない.などです。 立ったり.歩いたり.座ったりするときは.できるだけ背筋を伸ばし.両肩を水平に保ち.頭を正対させます。 (iii) 運動：定期的な運動とエクササイズは.丈夫な柱の治療全体の重要な部分です。 背中と首を鍛えるエクササイズは.姿勢の維持・改善に役立ちます。 深い呼吸と有酸素運動は.胸郭の弾力性を維持するのに役立ちます。 体操.太極拳.水泳などの運動は.背骨.首.肩.腰の柔軟性を保ち.深い呼吸を促すのに適しています。 肩こりや痛みで運動ができないときは.お風呂で関節や筋肉をほぐすとよいでしょう。 ゆっくり始めて.最もエネルギーがあり.痛みが少ない時間を選んでください。 翌日の痛みが悪化しない程度に運動する。 強直性脊椎炎の方の大半は.家事や仕事をしながらでも.活動的で創造的な生活を続けることができます。 以下のアドバイスが参考になると思います。 1.重いものを持ったり.前かがみになったり.長時間の緊張や屈伸は避けてください。 2.定期的に姿勢を変え.1時間に1回以上体を動かす。 患者さんによっては.座位と立位を交互に繰り返すことが有効な場合もあります。 座っているときに痛みを感じる場合は.椅子用クッションを敷いてください。 3.可能な限り.1日の中で短い休憩時間を設定する。 覚えておいてほしいのは.毎日一定の活動量を維持することで.運動機能を最大限に維持することができるということです。 現在の仕事で.長時間前かがみになったり.腰に負担がかかるようであれば.新しい仕事を探す時期が来ていると言えます。