1999年.劉桂英は50歳のときに糖尿病と診断された。 彼女は一気にパニックになった。
幼少の頃から糖尿病と付き合ってきた。 彼女の家族の長男.父.叔父は皆.糖尿病を患っていた。 つい数年前.劉桂英と強い絆で結ばれていた姉が.糖尿病の合併症で59歳の若さでこの世を去ってしまった。
”隠れる “ことはできない。 神頼み” と呟き.テストレポートを畳んで戸棚にしまい.パートナーや娘の慰めや励ましを無視し.呆然と何も言わなくなった。 さらに説得を続けると.ついに彼女は泣き出してしまった。
糖尿病は持病とはいえ.姉の死で病気への恐怖を感じていた。 劉桂英は心の準備をしていたにもかかわらず.悲しみ.怒り.絶望.憧れが津波のように押し寄せてきた。 人生の大半を懸命に働いてきた彼女が.これから孫を持つ喜びを味わおうとしていたのに.どうしてそれを避けることができなかったのだろう。
その年から.劉桂英は経口血糖降下剤を服用している。 幸い.血糖値はまだ安定している。
長年.薄氷を踏む思いで生きてきた。 毎日ブドウ糖を下げる薬を飲み.毎日食前にインスリンを注射している。糖分はまったく手をつけず.菓子パンや缶詰.アイスクリームなどもほとんど食べない。 しかし.彼女はいつも.糖尿病が亡霊のように自分を追いかけてきて.死ぬまで追いかけるような気がしていた。
死を待つということ：効果のない治療が彼女を狂わせた
2008年.足がむくんでいるのを見つけた家族が劉桂英を伴って病院で検査をしたところ.空腹時血糖値がすでに7mmol/L前後と.人の正常範囲である3.9〜6.2mmol/Lを超えていることが判明したのだ。
長年糖尿病を患っている劉桂英は.すでに10代前半。 皮膚のかゆみや手足のしびれなどの症状が顕著になり.高血圧でめまいや動悸がすることが多く.年齢を重ねても食事の量が減らない。 2010年.身長1m63cmの劉桂英は.体重72.5kgだった。 体重が増えたことは.彼女の体調にプラスにはなりませんでした。
病気の変化に怯えた。 もともと楽天的で素直だった劉貴英が.劣等感や絶望感.苛立ちや被害妄想.そして少し神経質になってきたのだ。
劉桂英とそのパートナーは.次女の趙樹芳と一緒に暮らしてきた。 趙樹芳は再調査の結果.静かに金のイヤリングを買い求め.枕元に置いて彼女をなだめることにした。 驚いたことに.劉桂英は激怒した。
”これ “買ったんですか？ 返して！” 彼女は顔を真っ赤にして.宝石箱を娘の前に差し出した。
老人は不思議そうな顔をした。 “何？ 牙狼はあなたの機嫌を損ねているのを見ている・・・・・・。”
”返せ！” 劉桂英が叫ぶと.趙樹牙は驚いた。 劉桂英は強引に宝石箱を趙樹芳の手に押しつけました。”私は死にゆく者だ.こんなものが必要なのか？” 彼女はドアを指で指しながら言った。”早くお金を返して.そうすれば後でクンの学費をまだ払えるわよ “と。
”私もあと数年は生きたい。孫が大学に行って.彼女ができて結婚するのを見たい。でも.これを見てくれ。時間がないんだ。” 劉桂英はそうつぶやきながら.自分の部屋に向かって歩き出した。 しばらくして.趙樹芳は泣き声が聞こえた。
”姉は59歳で亡くなり.私は今年61歳・・・・・・”
この時.劉桂英は恐怖に身を縮め.死が訪れるのを待ちわびていた。
レスキュー：長年の悩みをあっさり克服
だから.死んだも同然だった劉桂英が.糖尿病が治るという話を聞いたとき.まず衝撃を受け.次に喜びに包まれた。
これは「腹腔鏡下胃ろう」と呼ばれる低侵襲な手術です。 この手術では.患者さんの胃を2つに分割し.元の胃の1/6～1/10しか食べ物を入れられないようにし.小胃を切開したところに「バイパス」を作って.遮断された小腸の部分と接続することにより.食べる量を大幅に減らすことができます。 消化管を迂回させることで.食物による上部消化管への刺激をなくす.あるいは軽減し.これらの膵島拮抗薬が生成されなくなるのです。 さらに.食物が早期に回腸に入ることで.インスリンの作用を高める因子が体内で作られ.血糖値を下げることができるのです。
臨床統計では.糖尿病の治療における胃バイパス手術の効率は95％.治癒率は約86％となっています。
小学校も卒業していない劉桂英は.「腹腔鏡」を見たことがなく.ましてや「胃ろう」が何であるかなど知る由もない。 彼女の考えはシンプルで.自分の寿命を延ばしたいという希望だった。 手術で糖尿病を見事に治した患者さんに何人も出会い.すぐに決心した。
2011年7月13日.娘に付き添われてスーチョー大学第一病院に入院し.1週間後に腹腔鏡下胃バイパス手術を受けた。
手術後.劉桂英は何も感じず.2日目にベッドから起き上がり.5日目に自宅へ退院しました。 しかし.食事の量は減った。 しかも.心理的な効果なのか.いつもはしびれている手足の指が生き返ったように見えたのです。
しかし.検査の結果.彼女には信じられないような結果が出た。
手術前の糖化ヘモグロビン値は9.3％だったが.3ヵ月後には6.3％まで低下し.正常値になっていた。 これは.彼女が10年以上も糖尿病と闘ってきた戦いであった。 しかし.今は3カ月で立ち直りました。 絶望的と思われた彼女の残りの人生は.新たな展開を迎えることになった。
2013年3月.劉桂英が再び来院した時には.グリコシル化ヘモグロビン値が5.8％まで下がり.表情も明るくなった。 彼女は元気な笑顔で.馴染みの看護師に手首を見せた。”おじいちゃんに買ってもらったんです”。
それは.まばゆいばかりの金のブレスレットだった。