黄斑変性症とは？
黄斑変性症は.黄斑部病変の一種です。 黄斑は.目の奥の壁にある網膜の中心にある小さな領域で.私たちの細かい視力をつかさどっています。 細かい視力があれば.読書や運転などをするときにはっきりと見ることができるのです。 黄斑の働きが悪くなると.中心部の視界がぼやけたり.視野の中心に暗い部分が現れたり.視界がゆがんだりすることがあります。 黄斑変性症は遠方視と近方視の両方に影響を与え.針に糸を通す作業や読書など.特定の作業を行うことが困難.あるいは不可能になることがあります。
黄斑変性症は.50歳以上の人が重度の視力低下を起こす最も一般的な原因です。
黄斑変性症は.中心視力が低下しますが.周辺視力は通常影響を受けません。 例えば.時計の外周が片方だけ見えても.正確な時刻がわからないことがあります。 黄斑変性症だけでは.通常.全盲になることはありません。 黄斑変性症が進行しても.通常.有用な視力を維持し.自力で生活することができます。 黄斑変性症には.視力にほとんど影響を与えないものと.急激に視力が低下するものがあります。
黄斑変性症はなぜ起こるのですか？
黄斑変性症は.体全体の自然な老化現象の一部として.多くの高齢者に見られます。 黄斑変性症には多くの種類がありますが.加齢黄斑変性症（AMDまたはARMD）は最も一般的な疾患です。
私たちの体は一生の間.環境中の酸素と反応し続け.時間とともに体内で酸素ラジカルがどんどん生成されていきます。 この酸素フリーラジカルは.酸化ストレスと呼ばれる体内の細胞に影響を与え.さらに損傷を与えることがあり.AMDの形成に大きな役割を果たします。 同時に.多くの人は遺伝子の変化（白人の約1/3.中国人では比較的少ない）により.酸化ストレスを受けやすく.その結果.AMDが形成されやすいということもわかっています。
AMDのリスクファクターは以下の通りです。
年齢が50歳以上。
AMDの家族歴がある。
喫煙者
高コレステロール血症
AMDの方の主な眼底の特徴は.硝子体イボと呼ばれる網膜下の沈着物です。 硝子体イボの存在だけでは通常.視力低下には至らず.硝子体イボが大きくなるにつれて進行性AMDの発症リスクが非常に高くなります。
AMDには.主にドライ型AMDとウェット型AMDがあります。
乾燥黄斑変性症
AMDの90%に見られるドライ型AMDは.酸化ストレスによるダメージが原因で.黄斑組織の萎縮や菲薄化が起こります。 視力は通常徐々に低下し.多くの患者は光の変化に適応することが困難となります。 例えば.ドアから家に入ったとき.中を見るのに時間がかかることがあります。
湿性黄斑変性症
AMD患者の10％がウェット型AMDで.ほとんどの人が重度の視力低下を経験すると言われています。 網膜の下に異常な血管が形成され.その血管から血液や液体が漏れ出て.中心視力が急速に低下する病気です。
黄斑変性症の症状とは？
症状は患者さんによって様々です。 AMDの初期には.目の症状にほとんど気づかない患者さんもいます。 なぜなら.片方の目だけ視力が低下しても.もう片方の目は何年も鮮明な視力を維持できることがあるからです。 両眼が侵されたときに初めて.中心視力の著しい低下に気づくのです。
AMDの症状には.以下のようなものがあります。
読書中に読みにくいと感じること。
何かを見たときに.中心部が暗くなったり欠けたりすること。
直線は下図のように歪んでしまいます。
黄斑変性症はどのように診断されるのですか？
黄斑変性症は.視力が大幅に低下するまで.多くの患者様が気づきにくい病気です。 定期的な眼科検診で.AMDを早期に発見することができます。
試験内容は以下の通りです。
正方形の格子（アムスラー格子と呼ばれる）を見てもらう。
特殊な眼底鏡で黄斑部を検査する。
光干渉断層計（OCT）や眼底蛍光血管撮影（FFA）などの特殊な眼科画像検査を受ける。 FFAはフルオレセイン色素を使って網膜下の異常血管を検出する。 OCTは黄斑部の異常血管のレベルを詳細に表示する。
黄斑変性症はどのように治療するのですか？
栄養補助食品
抗酸化ビタミンと亜鉛は.一部の患者さんにおいて.AMDの進行を遅らせる可能性があります。 大規模な多施設共同研究により.以下の高用量薬剤の併用により.進行性AMDの発症リスクが25％減少することが示されました。
ビタミンC（500mg）。
ビタミンE（400IU）。
β-カロテン（15mg）。
亜鉛（80mg）。
銅（2mg）です。
また.AMDの女性を対象とした別の研究では.葉酸.ビタミンB6.B12の摂取が有効であることが示されています。 また.ルテインと魚油（オメルガ3）の効果を評価した大規模な研究があります。
しかし.AMDがない.あるいはごく初期のAMDの患者さんでは.これらの薬剤は有益でないことが研究により示されています。 したがって.これらの薬を自己投与する場合は.事前に眼科医に相談してください。
また.ここで重要なのは.ビタミン剤などの薬でAMDが治るわけではなく.視力が回復するわけでもないということです。 さらに.患者さんによっては.サプリメントの摂取がリスクを伴う場合もあります。 しかし.進行したAMDの発症リスクが高い患者さんには.一定量の薬を補充することで視力を維持することができるのです。 そのため.薬を服用する前に.眼科を受診し.進行のリスクが高いかどうか.薬の補充が自分に合っているかどうかを確認してください。
抗VEGF療法.レーザー.PDT
ウェット型AMDの治療法としては.抗VEGF薬を眼球に注射することで新生血管の成長や出血を阻止する硝子体腔注射が一般的です。 体内には血管内皮増殖因子（VEGF）という特殊な化学物質があり.これが網膜の下で異常な血管を増殖させます。 抗VEGF薬は.VEGFに対して特異的に作用し.VEGFをブロックすることで新生血管の成長を阻害するため.ウェット型AMDの方の視力を改善することができます。
また.特定のタイプの湿性黄斑変性症には.外来で短時間に行える一般的なレーザーで.異常な血管の漏出を遅らせたり遮断したりする治療が行われることもあります。
一方.光線力学的療法（PDT）は.特殊な薬剤とレーザーを組み合わせて.異常な血管の漏出を遅らせたり遮断したりするものです。
これらの治療法は.視力を維持したり.部分的に改善することはできますが.AMDを治すことはできず.通常.視力を正常に戻すことはできません。 さらに.積極的な治療を行っても.多くの患者さんが視力を失い続けています。
既存のビジョンを最大限に活用する
現在の視力を最大限に活用するために.眼科医は日常の作業を助ける弱視補助具を処方したり.弱視専門医や弱視センターを直接紹介したりすることがあります。 AMDの方が生活の自立を維持するために.多くの支援機器やリハビリテーションプログラムが用意されています。 通常.周辺視野は影響を受けないので.この残存視力は非常に有効です。 各種拡大鏡.携帯用電子機器.特殊テレビ.大きな活字の読み物.可聴装置などの弱視補助具を使用することで.好きな活動を続けることができるのです。
アムスラーチャートで視機能チェック
アムスラーチャートで毎日視機能をチェックする必要があります。 そうすることで.普段は気づかない視力の変化に気づくことができるかもしれません。 この表を冷蔵庫の扉に貼っておくと.毎日チェックし続けることを自分に言い聞かせることができます。
チャートの貼り方
明るい場所で老眼鏡をかけ.テーブルを30～40cm前に置いてください。
片方の目を覆う。
テーブルの中央にある黒い点を.覆われていない方の目で見てください。
中央の黒い点を見ながら.フォーム上のすべての線がまっすぐかどうか.歪んでいる部分.ぼやけている部分.見えない部分がないかどうかを観察してください。
もう片方の目を覆い.同じ手順を行います。
新たに形が歪んだり.ぼやけたり.見えなくなった部分があれば.すぐに眼科を受診してください。