ロイター通信によると.このほど眼科専門誌（Ophthalmology）に掲載された新たな長期研究によって.喫煙者は加齢黄斑変性症（AMD）にかかりやすいことが指摘された。 加齢黄斑変性は.加齢黄斑変性（AMD）とも呼ばれ.黄斑の構造が老人性変化することである。 主な症状は.視細胞の外節の円板膜に対する網膜色素上皮細胞の貪食消化能力の低下であり.その結果.円板膜の不完全に消化された残留小胞が基底部の細胞漿に保持され.細胞外に排出されてブルッフ膜に沈着し.硝子体イボを形成する。 米国ボルチモアのジョンズ・ホプキンス大学医学部のブレスラー博士によると.長期の喫煙習慣はAMDの悪化リスクを高め.中心視力の喪失につながる可能性が高いという。 喫煙が網膜血管にダメージを与え.黄斑変性症を悪化させることは.現在この分野で広く認識されている。 論文の筆頭著者であるMyers博士は.Beaver Dam Ophthalmology Trialのデータを用いて.喫煙行動とAMDの発症・進行リスクとの相関関係を調査した。 この試験は1988年に開始され.約5,000人の成人を対象に5年ごとに追跡調査が行われた。 このうち4,439人を対象とした今回の研究では.20年間で24.4％の被験者が早期AMDを発症し.4.5％が進行AMDに進行した。 喫煙者は.軽度の早期AMDが中等度の早期AMDに進行するリスクが36％高く.重度の進行AMDに進行するリスクもわずかに高かった。 禁煙がAMDの発症や進行を減少させたり予防したりするという明確な証拠はないが.研究者らは喫煙が加齢黄斑変性と関連していることに同意し.タバコを控えるよう促している。