突然の視力低下に悩む中高年患者の多くは.病院での検査の結果.加齢黄斑変性症（AMD）や加齢黄斑変性症と診断されます。 黄斑変性症とは？ 黄斑変性症は.その名が示すように.人間の眼の黄斑部の変性疾患です。 そこで1967年.Gassは老人の黄斑部の硝子体いぼ.網膜色素上皮.脈絡膜毛細血管の変性変化から老人性黄斑変性症（SMD）という病名を提唱し.後に加齢黄斑変性症（Age-related macular degeneration.AMD）と改名された。 人間の目では.眼底カメラのフィルムのように目の奥に網膜があり.黄斑部は網膜の中心に位置し.光や形.色の感覚を司り.人間の目にとって最も敏感な場所であるため.黄斑部が病気に侵されると.視機能が著しく損なわれることになる。 AMDは西側先進国における失明の主な原因の一つである。 上海で行われた調査によると.50歳以上のAMD有病率は15.5％である。 中国では.人口の高齢化の傾向に伴い.AMDの有病率と患者数は年々増加し.深刻な社会・公衆衛生問題となることが予想されます。AMDは.セルフケア能力の制限.読書不能.視覚障害による高齢者の転倒・骨折の増加.それに伴う心理社会的問題が大幅に増加し.患者のQOLに大きな影響を及ぼしています。 AMDの初期には.網膜の下に硝子体イボと呼ばれる黄白色の小さな点が見られるが.視力には影響しない。 しかし.多くの患者さんでは.AMDは重度の病変へと進行し.視力に深刻な影響を及ぼすことが少なくありません。 通常は片眼に発症するため.最初は見過ごされがちです。 AMDの種類 AMDは「乾性」と「湿性」.あるいは萎縮型と滲出型に分類されます。 眼底に硝子体のイボが見える乾性型は.黄斑部の菲薄化も進行し.機能にある程度の影響を与えます。 黄斑部とその周辺には.大小さまざまな黄色の沈着物.すなわち硝子体イボ（ドルーゼン）が多数見られます。 重度の視覚障害を引き起こす「湿潤型」は.AMDによる重度の視覚障害の90％を占めます。 視覚障害の主な原因は.網膜下に異常な新生血管が増殖し.網膜出血.水腫.網膜組織の破壊を引き起こし.最終的に瘢痕化し.視力を失うことである。 黄斑部には.出血.黄白色の滲出液.黄白色の組織化した増殖膜が見られます。 湿性 “AMDを初期段階で発見するには？ AMDの初期段階では.視力がわずかに変化することがあります。 AMDを発見する最も簡単な方法は.自分でアムスラーチャートをチェックすることです。 チェックするには.以下の手順に従います。 片目を覆い.テーブルの中心を見る。 チェック中はこの点を見続ける。 正常な人の場合.すべての線がまっすぐで.正方形の大きさが同じであるはずです。 それぞれの目を別々に検査する。 検査中にグリッドがぼやけたり.歪んだり.異常な色になったりした場合は.眼科医に眼底鏡検査（通常.眼底鏡検査.眼底フルオレセイン血管造影検査.インドシアニングリーン血管造影検査.コヒーレンス光顕微鏡検査（OCT）を含む）を受けに行く必要があります。 ウェット “AMDの治療法 AMDの病態は不明であるため.治療法はありません。 2000年までは.黄斑変性症の治療法はほとんどありませんでした。 過去20年以上にわたる研究の結果.特に近年.AMDの治療は大きく進歩しています。 1.レーザー治療：レーザーが発生する熱エネルギーは黄斑部の異常な新生血管を破壊するが.その欠点は近くの正常組織も損傷することで.視機能に大きな影響を与える。 2.経瞳孔温熱療法（Transpupillary Thermal Therapy：TTT）：赤外光を用いて黄斑病変部に微弱なエネルギーを照射し.病変部を微温化させることで.異常新生血管を萎縮させる目的を達成する。 この治療法は費用が安いが.局所の正常組織へのダメージがあり.治療効果はあまり満足できるものではない。 3.手術治療：網膜下新生血管膜切除術.黄斑転位術など。 手術はリスクが高く.治療効果も正確ではない。 網膜移植：まだ研究段階である。 4.光線力学的治療（PDT）：患者の血液に特定の光感受性薬剤を注入し.薬剤が網膜に循環するときに.特殊な非熱レーザー照射で光感受性薬剤を刺激し.異常な新生血管を破壊する。 CNVに対するPDTの価値は.黄斑溝という “禁断の領域 “を突破し.”湿潤型 “加齢黄斑変性を治療する方法がついにできたということにある。 現在.この技術は6年近く実施されており.患者にとっても眼科医にとっても喜ばしいことである！ しかし.この技術の欠点は高価で.一回の治療費が約17,000元かかり.また.治療効果から見ると.主に病状を安定させるもので.必ずしも視力を大幅に改善できるわけではない。 5.抗血管新生治療 CNVの病態の理解に基づいて.血管内皮細胞因子（VEGF）が新生血管（CNV）の発生に軸となる役割を果たしていることが認識されている。 その結果.VEGFを標的とする薬剤が開発された。 ラニビズマブ（ルセンティス）は.2006年6月にCNVの治療薬として米国FDAに承認され.現在では “湿性 “AMDの治療薬として世界中の多くの国で入手可能であり.ヒト化組換え抗VEGFモノクローナル抗体フラグメントである。 ラニビズマブはヒト化組換え抗VEGFモノクローナル抗体フラグメントで.検出されたすべてのVEGFアイソフォームに結合し.血管透過性を低下させ.CNV形成を阻害する。 この薬剤は.通常4～6週間ごとに硝子体内注射で投与される。 多施設共同臨床試験により.ラニビズマブ投与群では.1年後に95％の “ウェット “AMD眼で視力が安定または改善したことが示されている！ この結果は.2006年に米国でトップ10に選ばれました。 ルセンティスの導入と光線力学的療法が相まって.私たちは「湿潤型」加齢黄斑変性の治療に春が来たと言っています。 以前は治療不可能な病気であったものに対して.明確で効果的な治療法があるのです。 現在.”湿潤型 “AMDの最もポピュラーな治療法は.いわゆる “併用療法 “である。この治療法は.PDT治療後に組織浮腫が増加し.VEGF発現が増加するという理論に基づいている。 この理論は.PDT治療後.組織浮腫が増加し.VEGF発現が増加することから.PDTに抗VEGF抗体または/および抗炎症薬を併用することで.CNVを閉鎖し.治療効果を向上させるだけでなく.CNVの再発を抑制し.PDTおよび硝子体内注射の回数を減らし.治療リスク.特に硝子体内注射による硝子体内感染のリスクを軽減することができるというものである。 しかし.失われた視機能をどのような治療によっても実質的に回復させることは困難である。 湿性 “AMDが視覚機能に及ぼす影響は “野生の馬 “のようなもので.非常にドラスティックかつ深刻であるため.早期発見.科学的かつ先進的な方法による早期.正しい.タイムリーな治療が提唱されています。 AMDの予防法 AMDの発症には.遺伝的要因のほか.長期間の紫外線曝露.環境汚染.喫煙などの環境要因.血中抗酸化濃度の低下などが関係していることが.数多くの研究で明らかになっている。 1.AMDの発症には遺伝が関係している可能性があるため.家族にAMD患者がいる場合.50歳以上の家族は定期的に眼底検査を受けること。 AMDは紫外線に長期間さらされることと関連している可能性があるので.強い日差しの下に外出するときはサングラスをかけることをお勧めする。 3.野菜や果物には.微量元素.マルチビタミン.ルテインなどの抗酸化物質が多く含まれているため.野菜や果物を多く摂ることをお勧めします。 魚には強い抗酸化力を持つ不飽和酸が多く含まれているので.多く摂ることをお勧めする。 4.特にルテイン.ゼアキサンチン保健薬が豊富な抗酸化能力の様々な補充することをお勧めします。 多施設共同臨床研究では.ルテイン.微量元素亜鉛.様々なビタミン.不飽和脂肪酸を含む目の健康薬の長期的な消費は.AMDの発症に沿った予防に役立つことが示されている。 10年近くにわたり3,000人以上が参加した多施設共同研究では.上記の眼科治療薬を長期的に使用することで.初期のAMDの少なくとも4分の1が進行した段階に進行するのを阻止できることが示されている。 5.また.AMDの発症には高血圧や高血中脂肪が関係しているという研究結果もあり.高血圧や高血中脂肪を積極的に予防し.油分の過多な食事を控え.運動を強化することで.AMDを予防したり.発症を遅らせたりする必要がある。 喫煙とAMDの発症には非常に明確な相関関係があることが研究によって示されているため.禁煙することが推奨される。 結論として.中国では高齢化社会の到来に伴い.AMDは中高年患者のQOLに深刻な影響を与える疾患となっており.罹患する患者数が増加しており.深刻な公衆衛生問題となっている。 しかし.患者や医師のAMDに対する認識を高めるための積極的かつ広範な広報活動や.積極的な予防対策を通じて.重症AMDの発生を減少させることができる。 近年.医療技術の飛躍的な進歩のおかげで.この病気の治療はそれほど恐ろしいものではなくなり.患者を早期に発見し.早期に適切な治療を行うことさえできれば.患者の視機能の安定と改善はもはや遠い夢ではなく.楽観的な現実となっている！