髄膜腫は.ゆっくりと成長し.長い経過をたどる良性の腫瘍です。 髄膜腫の初期症状は平均2.5年.少数例では6年続くと報告されています。 患者さんは.頭痛やてんかんを初発症状とすることが多いです。 腫瘍の位置によっては.視野障害.嗅覚障害.聴覚障害.四肢の運動障害などが起こることもあります。 高齢者では.特に発作が初発症状としてよく見られます。 頭蓋内圧の上昇は.特に高齢者では自覚症状がないことが多い。 CT検査の普及に伴い.CT検査で髄膜腫を発見しても.軽い頭痛程度で済む患者さんが多くなっています。 腫瘍の成長が遅いため.腫瘍が非常に大きく.臨床症状もまだ重篤でないことが多いのです。 頭痛は軽く.嘔吐もないのに.眼底乳頭水腫がひどく.二次的な視神経萎縮を起こすこともあります。 注目すべきは.無言部分の腫瘍が大きくなり.脳組織がそれを補うことができなくなり.その時初めて頭蓋内圧の上昇を示し.突然悪化して短期間で脳ヘルニアになり死亡することさえあることである。 髄膜腫の診断：（1）形態学.すなわち腫瘍の形状.位置およびその占拠作用。 (2)CTでの腫瘍の密度.MRIでの信号強度と.その増強した様子。 (3)その他.頭蓋骨の病変.石灰化.血管の拡張・圧迫.血液供給動脈・排出静脈の特定などの所見。 頭蓋底.鞍部.翼状稜の髄膜腫や頭蓋外のコラテラルがある髄膜腫では.CTよりMRI画像の方が鮮明である。 また.腫瘍が重要な血管に近いことを示す点でも.MRIはCTより優れている。 CT頭蓋スキャン：典型的な髄膜腫は.非強調CTスキャンでは.孤立した等密度または高密度の占有病変として現れる。 一様な密度で.境界が明瞭で.腫瘍内石灰化も確認できます。 脳血管撮影では腫瘍の一部が血管に富むことを示さないが.腫瘍の増強が顕著であることがわかる。 これは.造影剤が髄膜腫の周囲の毛細血管から直接脳組織に入り.両者の間に血液脳関門が存在しないためである。 髄膜腫の約15％は.非定型的な壊死.嚢胞性変化または腫瘍内出血を伴う。 腫瘍の周囲の脳浮腫は.腫瘍の成長速度を判断するのに有用です。 増殖の遅い腫瘍では.浮腫はほとんどないか.あってもなくてもよい。 血管が豊富な髄膜腫の周囲の浮腫は.より広範囲に及ぶ。 時に.髄膜腫の周囲に大きな水腫を伴うことがありますが.これは悪性髄膜腫や転移性脳腫瘍との鑑別が必要です。 磁気共鳴画像装置（MRI）：より正確な質的診断を得るためには.同一患者に対してCTとMRIの両方を実施することが最適です。 これは.髄膜腫は両方の画像で類似した症状や特徴を示すこと.また.増強のないMRIでは髄膜腫の10％が診断されない可能性があるためである。 髄膜腫の中にはMRIで発見できないものもある：（1）特に上部付近の水腫と占拠作用を併せ持つ無症状の小さな髄膜腫.（2）小さな腫瘍が見逃されやすい複数の髄膜腫.（3）再発性の髄膜腫.など。 これらの欠点は.造影剤を注入することで克服することができます。 外科的切除：他の頭蓋内腫瘍と同様.髄膜腫の外科的切除は最も効果的な治療法です。 放射線治療：良性髄膜腫の完全切除は優れていますが.増殖する場所の関係で.約17～50％の髄膜腫では完全切除が不可能とされています。 また.悪性髄膜腫の中には完全切除できないものが少なからずあります。 いずれも外科的切除後.放射線治療が必要な症例です。 悪性髄膜腫と血管上皮性髄膜腫は放射線療法に感受性があり.結果は良好である。 一般に良性腫瘍に対する放射線治療の有効性については.まだ意見が分かれている。 髄膜腫の再発 他の腫瘍と同様に.最初の手術後に原発巣に腫瘍が残っていると.髄膜腫の再発が起こることがあります。 再発の理由は2つあり.1つは局所的な腫瘍の浸潤です。 もう一つは.原発巣の近くに多かれ少なかれ残存している腫瘍細胞の存在です。 文献によると.良性髄膜腫は再発までに5～10年かかるが.局所浸潤性に成長する腫瘍は1年未満で再発する可能性があるとの報告がある。 再発髄膜腫の治療の第一選択は.依然として外科的切除である。 患者さんの徴候や症状.CT解析の結果によっては.再手術の判断をすることもあります。 再手術のリスクは.患者さんの年齢だけでなく.患者さんの全身状態や腫瘍の位置にも左右されます。 二次手術は必ずしも治癒するものではありません。