慢性腎臓病は.世界的な公衆衛生問題となっており.国際腎臓学会では.世界の10人に1人が慢性腎臓病にかかると予測し.2015年には世界で約3600万人が慢性腎臓病とそれに伴う心血管疾患で死亡すると予想されており.慢性腎臓病も心血管疾患.腫瘍.糖尿病に続く人類の健康を脅かす重大疾病のひとつとなっています。
しかし.慢性腎臓病は世界的に見ても十分にケアされているとは言えません。
慢性腎臓病をいかに早期に発見し.積極的な予防と治療を行うかは.誰にとっても現在の課題となっています。 腎機能障害を監視する指標としては.従来から尿の定期検査などの検査に加えて.血清クレアチニンや尿素窒素などがあります。
しかし.腎機能の低下が軽度であれば.血清尿素窒素は変化しないこともあります。
尿素窒素が正常値より高い場合は.有効腎単位の60％～70％が損傷していることを意味し.糸球体濾過機能が正常値の1/3に低下して初めて.血清クレアチニンが大きく上昇するのです。
さらに臨床的な知見として.血中クレアチニン値の測定は.タンパク質の摂取量や体重などの様々な要因によって大きく変動することが分かっています。
したがって.血中クレアチニンや尿素窒素の感度や精度は低く.血中クレアチニンや尿素窒素の検査を人の腎機能の指標として使用することは理想的ではないと考えられます。 シスタチンC（別名：シスタチンインヒビターC）は.近年発見された低分子量タンパク質で.体内のすべての有核細胞で産生されるシステインプロテアーゼインヒビタースーパーファミリーに属します。
体内でのシスタチンCの生成速度はかなり一定しており.通常.被験者の年齢.性別.体重および食事の変化に影響されない。
さらに.シスタチンCは低分子量タンパク質であるため.糸球体で自由にろ過され.近位尿細管で再吸収・分解されるため.腎臓はシスタチンCを循環から除去する唯一の臓器であるともいえます。
血清シスタチンC濃度は.主に糸球体濾過量GFR（通称：腎機能）によって決定されるため.シスタチンCはGFRの変化を示す理想的な内因性マーカーであるといえます。
血清シスタチンC値の上昇は.腎排泄量の減少と関連しており.対象者は腎機能障害を有していることが示唆される。 以上のことから.循環血中シスタチンCは糸球体濾過によってのみクリアーされ.糸球体濾過機能の変化の理想的な指標であると言える。