急性腎障害とは.様々な原因によって3ヶ月以内に腎臓の構造や機能に異常が生じたもので.短期的には腎機能の進行性低下（48時間以内に2回以上の検査で血中クレアチニン上昇の絶対値が0.3mg/dl以上.または尿量が180ml/6h未満）によって現れる。 軽症の場合は意識症状がなく.すぐに回復するが.重症の場合は生命を脅かし.死に至る。 急性腎不全は診療所では非常に一般的で.有病率は高いが認知度は低い。 最近の研究では.急性腎障害は慢性腎臓病.ひいては尿毒症につながる可能性があることがわかっている。 今年の世界腎臓デーのテーマは.急性腎不全の予防と治療であり.急性腎不全に関する知識の普及を通じて.腎臓保護に対する意識を高め.急性腎不全を予防・治療し.慢性腎臓病の発症率を低下させることを期待している。 日常生活では.風邪を引いた後に抗生物質や解熱剤を服用することが多く.その効果は「病気が治る」ように見えるが.臨床的には風邪薬を服用したことによる急性腎障害をしばしば目にする。 そのため.民間では昔から「薬は三毒である」と信じられており.薬の使用に慎重になるのは無理からぬことである。 なぜなら.腎臓は人体の重要な解毒排泄器官であり.私たちは腎臓の大部分に食べて排泄後.腎臓で濃縮され.その結果.腎臓の局所で薬物の濃度が高くなるため.腎臓は薬害を非常に受けやすいからである。 腎毒性を持つ代表的な薬物は.アミノグリコシド系抗生物質（ゲンタマイシンなど）.非ステロイド性抗炎症薬（解熱鎮痛薬）.抗腫瘍薬.利尿薬.造影剤などである。 近年では.アリストロキア酸を成分とする漢方薬.例えば冠元湯.天仙湯.冠風子.清麦味湯.甘露消毒薬.竜胆瀉肝薬.白石中薬.冠心蘇芳薬.婦人科風清薬.その他独自に開発した漢方薬などにも腎毒性があることが示されている。 急性腎障害の最も顕著な臨床症状は尿量の減少である。 正常人の平均尿量は1日1500ml.1日4～8回である。 発熱がなく.発汗が多く.水をたくさん飲むなど.尿量が急に減少するようであれば.注意が必要で.時間内に病院に行って検査し.尿検査で血尿.蛋白尿.尿細管尿を見ることができます。 急性腎不全はまた.体内の毒素の滞留による中毒症状を引き起こす可能性があります：食欲不振.吐き気.嘔吐.浮腫.パニック.息切れ.呼吸困難など。 急性腎不全は確かに危険だが.時宜を得た治療で治すことができる。 重要なのは早期発見と適時の診断と治療です。 急性腎不全を発見するのは難しいことではなく.感受性のある人の尿ルーチンと腎機能をチェックすることで早期に発見することができます。 時には原因診断が容易でなく.腎病理検査のために入院が必要になることもあります。 急性腎不全の治療は人により.また疾患により異なる。 一般的な原則は.安静.補液.病因の除去.腎機能の保護.代謝異常の是正.腎代替療法である。 血液浄化技術の応用により.重症急性腎不全患者の予後は大幅に改善された。 少数の患者は慢性腎不全となり.長期の透析が必要となる。 急性腎不全患者のほとんどは.病気の原因が取り除かれた後.積極的な治療によって腎機能を完全に正常な状態に回復させることができる。 しかし.最近の研究では.急性腎障害も慢性腎臓病を引き起こす可能性があることがわかってきた。 急性腎障害の患者さんの中には.慢性腎臓病を合併している場合もあり（高齢者など）.このような患者さんが腎機能を正常に回復させることは容易ではありません。