以前は.糖尿病は高齢者だけがかかる病気というイメージがありました。糖尿病患者のほとんどは.肥満のほうの高齢者です。若い人は血糖値にあまり関心がなく.中には血糖値の検査もろくにしたことがなく.自分が血糖値に異常があるのかどうかさえ知らない人もいます。今日は.糖尿病が若年化していること.若年層が注意すべきことをお話ししたいと思います。
中国は糖尿病大国で.現在1億2000万人の糖尿病患者がおり.近年は大規模な統計を行っていますが.糖尿病は若年化傾向を見せています。20歳から40歳までの糖尿病患者数は6％の約720万人を占め.耐糖能異常（血糖値が高くても臨床診断まで至らない）の患者を含めると.その数は1000万人を超えると危惧されているのです。糖尿病は1型糖尿病と2型糖尿病に分けられますが.そのうち1型糖尿病は遺伝や免疫が関係するものが多く.小児に発症し.これらの患者さんは長期間のインスリン使用が必要となります。今日は主に2型糖尿病についてお話します。
2型糖尿病はまさに高齢者の病気で.高齢になると膵島の機能が低下し.インスリンの分泌が少なくなって糖尿病と診断される患者さんが多くいます。インスリンは血糖値を調整し.血糖値の安定を保つ重要な物質です。しかし.近年.糖尿病を患う若い人が増えていることが分かっています。これは.生活のスピードが速く.仕事のプレッシャーが高いことと関係していると思われます。最近の若者は仕事のプレッシャーが大きく.仕事と休みが不規則で.食事も同様に不規則です。彼らはいつも夜更かしをし.3食を時間通りに食べず.血糖値を大幅に上昇させる高糖度の食品を好んで食べ.インスリンの分泌を乱し.膵臓細胞の分泌機能に影響を与える。同時に.運動をほとんどせず.過度の肥満であることも.インスリン抵抗性の発生を高めている。インスリン抵抗性.つまり.通常のインスリン量では効果的に血糖値を下げることができず.膵島細胞はより多くのインスリンを分泌しなければ機能せず.長期的には.メタボリックシンドロームや2型糖尿病の発症の原因となるのだそうです。体重増加.肥満とインスリン抵抗性は明らかに関連しています。
糖尿病はどのようにして起こるのでしょうか？まず.糖尿病は遺伝と密接な関係があります。肉親に糖尿病の人がいると.血糖値に異常が出やすくなります。お父さんとお母さんの両方が糖尿病であれば.糖尿病にならない可能性は高く.発症する時期が問題なだけです。また.糖尿病は生活習慣病の一つで.主に経済発展のスピードが速く.国民の生活水準が向上したことが関係しています。中でも.食べ過ぎ.食べ過ぎ.運動不足による肥満は.2型糖尿病の最も重要な環境因子です。
20歳から40歳までの若い人は.少なくとも年に1回は健康診断を受け.その際に血糖値をチェックすることが推奨されています。体重減少に加え.口の渇き.飲みすぎ.多尿などの症状がある場合は.内分泌内科の専門医を受診し.糖尿病の有無を明確にすることがさらに重要です。また.低血糖の症状を繰り返し.食前に必ず手の震えや動悸がある場合も.内分泌科で血糖の状況をはっきりさせる必要があります。