うつ病の治療：薬物療法と精神療法の両方が重要
うつ病の治療では.薬物療法と心理療法の併用が国際的に認められている原則です。 科学的で標準化された薬物療法は.短期的には痛みを取り除き.正常な機能をできるだけ早く回復させることができますが.一方.心理療法は.長期的な観点から.人を病気にする土壌を徐々に整え.変化させ.再発のリスクを低減させることができます。
1.うつ病の薬は十分に安全であり.重大な副作用の可能性は非常に小さいです
薬に対する抵抗感が強くなる理由は.共通して2つあります。
ひとつは.病気に対する誤解です。 例えば.薬を飲まなくても数日経てば治ると思っていたら.実はこれはまぐれで.結局.うつ病は自己治癒力が少数派なのです。 また.「薬を飲んだら悪くなった」という話を聞いて.薬が効かないのではと考える人もいます。 治療の初期は.病気自体がまだ発症しておらず.薬の効果が出るまでに時間がかかるため.薬を飲んだら病気が悪化したように見えることもあり.「治療効果がない」「薬が症状を悪化させた」という誤解を招きやすく.治療が中断してしまうことがあるのです。 そのため.「治療が効果的でない」という誤解を招くこともあります。
もう一つの誤解は.薬についてです。「薬は3つの意味で毒である」と。 この「三毒」の過剰解釈は.第一に.薬を飲むという行為自体が不健康であることを意味するので.無意識にそれを避けてしまうというレベル.第二に.外部環境における生存の圧力の増大が.健康に関するものに対して特に警戒心を抱かせ.それが薬の「七施」に凝縮されているというレベルの2つから生じていると考えられる。 特に.専門的な知識の欠如や病院への不信感から.多くの人が「薬の説明書」や「お医者さんのガイドブック」に頼っているのが現状です。 といった「自助努力による薬」に頼る人が多く.一度起こりうる薬物反応を目の当たりにすると.とても怖くなってしまい.当たり前のように薬を拒否してしまうのだそうです。
もちろん薬には毒性のある副作用もありますが.臨床薬は厳密な研究と臨床試験を経て.十分な安全性が確認された上で使用されています。 ほとんどの薬の副作用は.思っているほど「些細」なものではなく.各種の抗うつ剤は.重篤な副作用が起こる可能性を100万分の1で計算することもあるほど安全で.よくある副作用でも数％の少数派で.おそらく「1部の毒性」にもならないでしょう。 一般的な副作用でも数％の少数派であり.「毒性の一点」にすら達しないこともある。
実際.医師の指導のもと標準化された薬物療法を行えば.ほとんどの患者さんは副作用の影響を受けないか.まったく副作用を感じません。一般的な副作用が起こったとしても.ほとんどは投薬の初期に現れるだけで.投薬や症状管理の継続により減少または消失し.長続きすることはないのです。 逆に.規制されていない薬は副作用が出やすい。
2.脳の修復が遅く.フルコースでの治療が国際的に一般的な対応であること
初めてうつ病を発症した患者さんには.通常.専門の医師が少なくとも6ヶ月間.抗うつ剤を服用することを勧めています。 これを受け入れられず.投薬期間が長すぎると感じる患者さんもいますが.これがうつ病の「根本原因」を最大限に改善することが多くのエビデンスによって証明された.国際的に認められた治療方針.すなわち「フルコース治療原則」であることを知らないのです。
このように受け入れられない理由は.多くの人が病気に対する薬物療法を単純に考えているためです。 例えば胃腸炎の場合.薬を飲めば3～5日で治ることが多く.止めても再発することはほとんどないので.うつ病も他の体の病気と同じように数日薬を飲めば治るはず.再発することはないと考えるのは自然なことだと思うのです。
しかし.この考え方は.脳のさまざまな病気.特に精神疾患や心理疾患には当てはまらない。 うつ病を含むほとんどの精神疾患の原因は.腸炎などの多くの身体疾患のように単純明快なものではなく.複数の原因が長期にわたって累積的に進化した結果であることが多いのです。 また.胃や腸.肝臓.皮膚などの体の臓器は非常に抵抗力が強く.再生能力が高いのですが.脳は一度問題が起きると修復が非常に遅く.脳卒中患者の回復過程を見ればわかるように.数ヶ月から数年単位で修復されることが多いのです。 そのため.うつ病などの脳疾患の治療や回復は.一般的な体調不良に対する人々の印象からは推し量ることができないのです。
3.自己判断で早々に服薬を中止すると再発の危険性が高い
抗うつ剤を2〜3週間服用すれば.生活への興味が戻り始め.気分も良くなるという錯覚を患者さんに与えてしまいがちです。 実は.このようなことはないのです。 薬の力を借りて.脳の中の障害は一時的に改善されますが.表面的なものに過ぎません。 手のひらに傷ができて.それを包んだら作業ができるようになるのと同じで.傷が治ったわけではなく.本当に治ってかさぶたになって初めてガーゼを剥がすことができ.そうしないと簡単に感染してしまうのです。
傷が脳にあることと.治療の効果が出るのが遅いこと.脳の回復が遅いことを除けば.同じことです。 抗うつ剤の多くは効果が出るまでに2～4週間.早いものでは1週間かかるものもあります。 数日や1ヶ月で服用を中止して調子が良くなっても.傷が治る前にガーゼを剥がすのと同じことです。
したがって.何度治療してもうつ病が再発する患者さんがいるのは.科学的で標準化された治療を受けていないことが主な原因です。 抗うつ剤治療は標準化されるべきで.すなわち.十分な量の治療と.脳の修復のための時間を与えるための全治療コースが必要です。 脳の状態が安定し.十分な期間維持されて初めて.徐々に薬を抜くことができるので.再発の可能性が低くなります。
これを裏付けるデータとして.うつ病の患者さんが1ヶ月間症状が消えた後に服薬を中止すると.中止後1年以内に再発する確率は90％と高く.2～3ヶ月で服薬を中止しても再発する確率は70～80％と高く.症状が消えた後6ヶ月以上服薬を続けると.再発する確率は30％以下となることが分かっています。
4.薬物療法だけでは不十分.感受性を変えるための心理療法が必要
また.うつ病が再発しやすい理由として.身体の病気と違って原因がはっきりせず.複数の因果関係がある場合もあるため.なかなか根本的な解決に至らないことが挙げられます。
うつ病の発症には.遺伝的要因.個人の資質.環境的ストレス要因のすべてが影響することが明らかになっています。 特に.幼少期のトラウマ.挫折体験.家族関係などの初期形成期の体験は.個人の質に大きな影響を与え.しばしばうつ病の長期的な根源を築きます。これらの要因は.他の人よりもうつ病になりやすいという意味で.我々は「感受性（susceptibility）」と呼んでいます。 病気の根源ということであれば.感受性は非常に重要なものです。
ですから.標準的な薬物療法では.患者さんは良くなりますが.薬物は気分の調子を高めるだけで.こうした性格上の感受性特性をなくしたり.変えたりすることはできません。 それは.病気の木が.薬を飲んだり.病気の枝を切ったりすると.一見よくなったように見えるが.その病気の原因は主にその木が生えている土にあり.土の中の有害因子を取り除かないと.徐々に継続的に作用して.しばらくするとまた病気になってしまうようなものである。 多くの患者は.薬物使用中に個人の心理的調整に注意を払わず.人格や性格における既存の好ましくない要因（不健康な考え方.未熟な問題解決能力など影響を受けやすい性質）を減らしたり排除したりしないため.その時は薬で症状が治っても.後に再発しやすくなってしまうのです。
薬物療法と心理療法を組み合わせるという戦略が.うつ病の治療の原則となり.国際的に受け入れられている理由がよくわかります。 薬物療法は.怪我をした後に段階的に使用する松葉杖のようなもので.痛みを素早く回復させ.一時的に正常な機能を取り戻すことができます。一方.心理療法は長期的な視野で.既存の有害な素因を徐々に調整し変化させることで.再発のリスクを減らし.根本的に心理的幸福を持続させることを目的としています。