1.強直性脊椎炎とは何ですか？ 強直性脊椎炎は.脊椎を中心に仙腸関節.股関節.椎間関節.肋骨関節などが侵される慢性進行性の全身性疾患である。 強直性脊椎炎の初期には.腰痛や背中のこわばりが特徴的で.やがて背骨のこわばりや股関節の破壊により.身体障害に至ることもあります。 腰痛.朝のこわばり.腰椎の全方向への運動制限.胸椎の運動制限などが強直性脊椎炎の典型的な症状です。 強直性脊椎炎は.1950年代に中心性関節リウマチ.その後リウマチ性脊椎炎と命名されました。 関節リウマチと強直性脊椎炎は一つの病気なのか二つの病気なのか.数十年にわたる論争があり.強直性脊椎炎が関節リウマチと別の病気であることが明らかになったのは.リウマトイド因子とHLAシステムの発見後でした。 2.強直性脊椎炎になったら.どうすればいいのですか？ 強直性脊椎炎は慢性進行性の全身疾患であり.80％以上の患者さんが予後良好で.多くは仕事や介護ができるようになりますが.少数ながら完全な脊椎強直症を発症し.身体障害者となる患者さんもいます。 強直性脊椎炎と診断されたら.この病気の慢性的な性質と難治性であることを認識し.長期的な治療に備えることが重要です。 しかし.この病気は決して不治の病ではなく.適時適切な治療を行えば.ほとんどの患者さんは効果的にコントロールすることができ.日常生活や仕事を続けることができるのです。 そのため.主治医と積極的に協力し.焦らず.無理のない治療を心がけることが必要です。 同時に.長期的な機能訓練と適切な運動を心がけ.胸を張る.深呼吸.背筋を伸ばす.下肢の運動.水泳.サイクリング.ウォーキング.ジョギングなどの機能訓練にこだわることです。 合理的な中・西洋医学の治療と機能的な運動は.脊椎強直症を遅らせ.変形を防ぐ重要な手段である。 また.強直性脊椎炎の患者さんの中には.焦って医師を何度も変える方がいらっしゃいます。 これは時間と労力の無駄であるだけでなく.強直性脊椎炎の治療は長期にわたるため.医師は治療に関して長期的な計画を持っています。 医師を変え続けると.治療計画が実行されず.症状が遅れてしまうことになるのです。