痛風は発作時に痛みを伴いますが.寛解期には無症状となることもあり.豊かな人の病気.軽い病気と捉えられがちです。 では.痛風は本当に軽い病気なのでしょうか？ 一般的に.痛風は中高年の男性や閉経後の女性に発症する代謝性疾患です。 近年.痛風は若年化傾向にあり.外来では20代の痛風患者さんが親御さんと一緒に来院されるケースもよく見かけます。 痛風は.尿酸の増加.高尿酸血症.急性および慢性関節炎のエピソード.関節や腎臓への尿酸結晶の沈着（痛風結石）を伴うことが多いです。 痛風は通常.第一中足趾節関節.足根管.足関節.膝関節など.1つの関節の病変で始まります。 最初の急性痛風発作は.通常.夜間に起こり.激しい関節痛と腫れを伴います。 初期の発作は通常3～10日以内に自然に治まり.ほとんどの患者さんは次の発作を起こすまで症状が残りません。 痛風発作を長期に渡って繰り返すと.関節の周辺組織の骨浸食.欠損.線維化を引き起こし.硬直.運動制限.瘻孔形成などを引き起こします。 さらに.尿酸の結晶は関節のいくつかの部分.腱鞘.皮膚の結合組織に沈着し.痛風結石と呼ばれる大小さまざまな黄白色の膨れた塊を形成します。 痛風結石は未治療の場合.初発症状から20年後に70％の患者さんに発生すると言われています。 慢性痛風患者の約1/3は.尿路結石.慢性痛風性腎症.さらには急性腎不全といった形で腎臓に障害を負っています。 したがって.痛風患者は通常の病院の専門科で標準的な治療を受ける必要があります。 急性発作の患者は.患肢を高くしてベッドで安静にし.一般的には72時間関節痛が治まるまで安静にしてから活動を再開する必要があります。 痛風の患者さんでは.食事管理が重要で.動物の内臓.骨髄.魚介類.貝類.カニなどプリン体を多く含む食品は避け.魚.エビ.肉.豆.ほうれん草なども一定量のプリン体を含み.野菜.果物.牛乳.卵などはプリン体が少ないです。 若者は甘い飲み物を控えめにすることをお勧めします。 アルコール.特にビール.黄酒.強いアルコールは厳禁。 赤ワイン.ヨーグルト.牛乳を適度に摂取し.陰の桃を食べると血中尿酸が減少することが分かっています。 肥満は.体重を減らしながら摂取カロリーを減らし.尿酸の排泄を促すために水分を多く摂るなど.節制する必要があります。 厳格な食事管理により.血中尿酸を60-120umol/L減少させることができます。 一般的に使用される尿酸降下薬には.尿酸の産生を抑えるものと尿酸の排泄を高めるものがあります。 1.ベンブロマロン：強力な利尿剤であり.服用に際しては.尿酸の排泄を促進するために.多量の飲水と適量の炭酸水素ナトリウムの服用による尿のアルカリ化に留意する。 2.アロプリノール：尿酸の合成を阻害することで血中尿酸値を低下させますが.患者さんによっては発熱.アレルギー性発疹.腹痛.下痢.白血球・血小板減少.さらには肝機能障害などの副作用が出る場合があります。 ただし.まれに剥離性壊死性皮膚炎を起こすことがあり.この場合は重篤であるため.救助処置が必要であることに注意が必要です。 3.フェブキソスタット：尿酸合成を阻害することで血中尿酸値を下げる最新の薬剤です。 アロプリノールと比較して.作用発現が早く.尿酸値が安定し.肝・腎の副作用が少ないことが2つの大規模試験で示されています。 つまり.痛風を放置しておくと.関節の侵食や身体障害だけでなく.腎不全などの重篤な合併症を引き起こす可能性があり.大変危険なのです。 しかし.生活習慣に注意し.薬を合理的に使用すれば.痛風は完全に予防・治療可能です。 痛風の患者さんが一日でも早く高尿酸血症と痛風の痛みから解放され.通常の仕事と生活を再開できることを願っています。