がん合併症の予防と制御：介入のタイミングをどう選ぶか？ 2014年12月18日 – 悪性腫瘍の発生率は上昇しているものの.治療オプションの増加や概念の更新により.腫瘍の治療や有効性の全体的なレベルは向上しています。 例えば.10数年前.進行した非小細胞肺がんの患者さんの1年生存率はわずか15％でしたが.腫瘍の総合治療法の進歩により.現在.臨床腫瘍の中で最も多いこのタイプの患者さんの1年生存率は40％を超えています。 これは.合併症の科学的な予防と管理によるものです。 合併症はどのような場合に起こるのでしょうか？ 腫瘍による被害は.腫瘍そのものだけでなく.合併症もあります。 原因としては.2つのタイプの合併症があります。 一つは治療に関連するもの.もう一つは腫瘍の浸潤や転移に起因するものです。 治療に関しては.手術後の痛みや感染.化学療法による白血球や血小板の減少.吐き気や嘔吐.放射線治療による放射線障害など.いずれも治療に関わるもので.治療関連合併症と呼ばれるものです。 これに対し.骨転移.胸腹水.腸閉塞.がん熱などの合併症は.腫瘍の進行に直接関係するもので.腫瘍関連合併症と呼ばれます。 治療関連合併症は.治療に関連するもので.治療の終了とともに自然に消失するものもあれば.自然に消失しないものでも治療により効果的に抑制・緩和されるものがあります。 腫瘍に関連した合併症は.主にがんの中期から後期で発生し.合併症が発生するかどうかは.患者さんの状態.治療のタイミング.医師の介入によって決まります。 早期がんの患者さんの中には.合併症もなく.手術だけで良好な成績と臨床的治癒が得られる方もいます。 しかし.患者さんによっては.いくつかの合併症を同時に.あるいは順次発症することがあります。 介入のタイミングをどう選ぶか？ 腫瘍の合併症は3つの点で有害です。第1に.患者さんの苦痛を増大させ.生活の質に影響を与えること.第2に.腫瘍自体の治療に支障をきたすこと.第3に.肺塞栓症.重度の感染.出血など特定の重大な合併症は生命を脅かす可能性さえあること.です。 経験豊富な医師は.がん患者さんの状態を完全に検査・評価した上で.患者さんが合併症を発症するかどうかを予測し.事前に手を打つべきかどうか.どのように手を打つべきかを判断します。 早期に介入することで.合併症をできるだけ発生させない.あるいは発生させないようにすることができます。 また.合併症が発生した場合.様々な介入手段が用意されています。 例えば.中枢性肺癌の合併症として閉塞性肺炎がありますが.局所放射線治療.インターベンション.漢方薬などの有効な手段をあらかじめ用いておけば.具体的な症状によっては.呼吸困難への転落を予防したり遅らせたりするのに有効である可能性があります。 肺がんに多量の胸水が合併している患者さんでは.穿刺により胸水を抜き.薬で胸水の分泌を抑えることが当面の解決策となります。 これらの中医学と西洋医学の複合的な介入により.患者さんの生活の質を向上させ.治療のための時間を獲得することができるのです。 合併症は腫瘍の治療計画にしばしば支障をきたします。 化学療法により骨髄抑制が生じた場合.血球指標が正常に戻るまで化学療法を一時的に中断しなければなりませんが.化学療法を遅らせることでそれまでの治療効果が損なわれる可能性があります。 また.放射線治療の過程で放射線肺炎を起こした場合.放射線治療を中断し.肺炎の治療を優先しなければならないことは間違いないでしょう。 腫瘍そのものの治療は.病気が回復してから考えるべきでしょう。