大切な人が不幸にも進行がんと診断されたとき.患者も家族も.命を救うためにあらゆる抗腫瘍治療を何としても試みるか.それとも現実を直視して.愛する人が限られた幸せな人生を少しでも長く過ごせるように生活の質を高める「緩和ケア」を選択するか.大きな悩みを抱えています。 実際.中国には進行がんの患者さんが多数います。 実は.中国では多くの進行がんの患者さんが.故意に.あるいは善意で.病気の必要性を超える「過剰治療」を受けさせられ.時には「過剰治療」が病状を悪化させ.治療関連の合併症を引き起こしています。 また.「過剰治療」によって病状が悪化し.治療に関連した合併症を引き起こし.つらい最期を迎えるケースもあります。 緩和ケアとは 緩和ケアとは.緩和医療とも呼ばれ.進行がんの患者さんに対して積極的かつ包括的な医療を行い.痛みや関連症状をコントロールし.心理的.社会的.霊的な問題にも注意を払うことを指します。 その目的は.患者さんとご家族にとって最高のQOL（生活の質）を獲得することです。 緩和的がん医療は.治療の放棄.過剰治療.安楽死.生命を軽視することに反対します。 進行がんの患者さんの生存の質を高め.がん患者さんが落ち着いた心で困難に立ち向かい.回復力を高め.患者さんの苦しみを和らげ.延命させるものです。 進行がんの過剰治療に対する誤解 進行がん患者さんに外科的治療をしないのは人道的.親孝行.面目に反する.死にゆく患者さんを手術台に寝かせたとしても.心の中では安心し.最善を尽くしたと思っている家族もいます。 命がプライスレスである以上.「何としても救おうとする」のが臨床現場でのルールになっているようです。 終末期近くになっても.化学療法や侵襲的な手術や放射線治療が行われることもあります。 例えば.進行がんの患者さんの中には.複数の場所に転移・散在しているため根治手術が不可能であり.生命を脅かす併存疾患がなければ手術は有害である.化学療法を繰り返しているため白血球が減少し.免疫力が低下して衰弱し.その時点で化学療法は苦しみを増し.死を早めるだけの患者さんもいる.一部のがん患者さんは過剰な放射線療法により 放射線治療の後遺症は.腫瘍そのものよりも治療が困難で痛みを伴うことが多い。 また.近年.副作用が比較的軽い分子標的薬が登場したことで.一部の進行がん患者さんに延命という新たな希望がもたらされました。 しかし.これらの新薬は高価であり.その膨大な費用は患者さんのご家族や社会の経済的負担を著しく増大させます。 多くの進行がん患者が「お金がない」状態に陥ってしまうのです。 命はかけがえのないものですが.医療には限りがあり.医療資源はさらに限られています。 確かに.がん患者さんが生存期間を最大限に活用するためには.根治を目指すべきでしょう。 しかし.現在の治療では根治が望めない場合.患者さんの身体状況がそれを許さない場合.あるいは抗がん剤治療がかえって害になることが確実な場合には.「時代」を意識して次善の策に退くことが重要であり.患者さんのQOLの向上を最大の目的とします。 進行がんの緩和ケア がん患者の緩和ケアは.かつては捨て身の治療とされ.限界的なサポート役に徹してきました。 緩和医療は今や専門分野となり.がん治療のあらゆる段階にある患者さんの症状緩和や疼痛緩和を行い.総合的ながん治療の主役になることが急速に進んでいます。 緩和ケアは.国の学術委員会や標準化された治療ガイドラインが形成され.包括的ながん治療のモデルの重要な一部となっています。 進行がん患者さんへの緩和ケアを提唱し.過剰治療を避けるためには.まず考え方を変え.腫瘍とともに生きる.穏やかに生きるという視点を確立する必要があります。 進行がんは現在不治の病であるため.治療の目標は「患者さんの苦痛を和らげ.生存の質を高め.延命すること」となります。 がんが進行し.従来の放射線治療や化学療法.手術では治療できなくなった場合.がん専門医の指導のもと.がんの痛みの程度や性質.不安や抑うつを伴っているかなど.患者さんの全身症状を把握し.緩和治療計画を立案する必要があります。 病期が進行していても.患者さんは大きな痛みを感じることなく.人生を楽しむことができます。 腫瘍内科における緩和ケアの選択肢としては.進行したがんに対する疼痛管理.様々な晩期合併症を軽減・予防するための緩和手術.痛みや脊髄圧迫を緩和する緩和放射線治療.様々な介入的緩和手段の実施.緩和ケア中の医師と患者のコミュニケーションや心理療法.末期患者に対する支持療法やケア等があります。 さらに.患者の苦痛を和らげ.生存の質を向上させるという独自の長所を持つ漢方医学における緩和ケアも含まれます。 もちろん.緩和ケアを行う前には.患者さんのご家族に十分な説明を行い.理解を得るとともに.無用な誤解を避ける必要があります。 また.緩和ケアによって良い結果が得られることもあり.ある種のがん患者さんは.緩和ケア後.かなりの期間.腫瘍を抱えたまま生存することができます。 既存の抗がん剤治療がほとんど効かず.副作用や後遺症が大きい場合.あるいは病気の進行が非常に遅い場合は.特別な治療ではなく.臨床観察や緩和ケアを検討することがあります。 場合によっては.治癒の見込みのないがんの患者さんにとって.緩和ケアが唯一の正しい選択肢となることもあります。