甲状腺がんの病期分類も.現在の国際的な病期分類であるT（原発巣）.N（リンパ節転移）.M（遠隔転移）（下記）に基づき.腫瘍をステージI～IVに分類し.ステージが遅くなるほど患者さんの予後が悪くなるように設定されています。
甲状腺分化癌（DTC）は.主に甲状腺乳頭癌（PTC）と甲状腺濾胞癌（FTC）からなり.甲状腺癌の90％以上を占めます。甲状腺がんの90％以上を占めます。
DTCの病期分類は.初診時の年齢と関連しており.55歳を「カットオフポイント」として.以下のように設定されています。
55歳以下.すべて早期（I期またはII期）（表1）：
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| 表1 55歳以下のDTCステージング | 表1 55歳以下のDTCステージング | ||
| Meaning | |||
| I 期 | 腫瘍の大きさ.所属リンパ節への転移を問わず.遠隔転移のないこと | ||
| Stage II | 遠隔転移（肺.骨.脳など）がある | ||
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55歳以上.通常のTNMステージングに基づき.ステージI～IVに分けられる（表2）：
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| 表2 55歳以上の病期分類 | ||
| Staging | Meaning | |
| I 期 | 。
腫瘍が甲状腺に限局しており.最大径が4cm以下であること。 リンパ節転移や遠隔転移がないこと
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| Stage II | 。
次の2つの条件のいずれかに該当すること。
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| Stage III | 。
皮下軟組織.喉頭.気管.食道.喉頭反回神経への浸潤（リンパ節転移の有無.腫瘍の大きさに関わらず）; 遠隔転移なし |
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| IVA stage | 。
腫瘍の大きさに関係なく.椎骨前筋膜への浸潤.または頸動脈もしくは縦隔血管の周囲への浸潤 遠隔転移なし |
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| Stage IVB | 。
原発病巣と局所リンパ節転移病巣に関係なく遠隔転移が発生した
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なぜDTCステージングに年齢線があるのですか？
<55歳以前に発症した患者さんとそれ以降に発症した患者さんでは.予後が大きく異なり.若い患者さんの方が予後が良いのです。
早くも1979年に.DTCの発症年齢と生存期間が関連し.45歳以上の患者さんは45歳未満の患者さんに比べて生存期間が有意に短いという研究結果が発表されています。 そのため.1983年版のTNM病期分類では.45歳をカットオフとしている。 その後.いくつかの研究により.年齢が患者の転帰の独立した決定要因であることも判明しています。
その後の研究により.年齢のカットオフを55歳とした場合.45歳と比較して12％の患者さんが以前進行していたステージ（III-IV期）から早期（I-II期）に転換され.ステージングはより有意な生存率の予測因子となることが示されました。 これにともない.新しい年齢制限を55歳に変更しました。
共同執筆者：復旦大学がん病院 Ma Peng博士