健康診断で甲状腺結節と言われた.首の超音波検査でしこりが見つかった.甲状腺に結節がある・・・など.受診時に小さな「しこり」と言われ.少し飲み込みにくいことが多く.戸惑い.ドン引きすることが多いようです。 彼らはしばしば混乱し.甲状腺結節について知らず.それを恐れていることが多い。 甲状腺結節が見つかったらどうしたらよいのでしょうか？ 近年.甲状腺疾患の患者数は急速に増加していますが.甲状腺疾患に対する人々の理解は低く.甲状腺腫瘍に関する知識の普及を強化することが必要です。 甲状腺は美しい蝶のような形をしており.重さは20～25g程度ですが.人体の内分泌腺の中では最も大きく.人間の胎児の頃から存在しています。 人が毎日食べている食品に含まれる無機ヨウ素化合物は.胃や腸から血液中に吸収され.甲状腺がこれを取り込んで濃縮し.体内で使えるように蓄えています。 甲状腺の定期検査.ヨウ素の過剰摂取.環境中の多くの種類の放射線の存在などにより.甲状腺がんは年々増加し.社会的に大きな関心事となっています。 甲状腺がんは.悪性腫瘍の中で最も多いタイプではありませんが.その発生率は年々増加しており.悪性腫瘍の中で最も急速に成長している腫瘍といえます。 発症年齢は20歳から40歳の若年層が中心で.男性よりも女性の方が多い。 甲状腺腫瘍が若い女性に多いのは.この年代の女性はエストロゲンやプロゲステロンの分泌が盛んな時期であり.精神的ストレスや晩産.中絶などによる内分泌異常が病気を引き起こしやすいからだそうです。 また.ヨウ素の過剰摂取は.がんの原因になることもあります。 甲状腺結節は.気管の両側または首の片側で触診でき.嚥下によって上下に動きます。一般に.甲状腺腺腫.結節性甲状腺腫.甲状腺がん.橋本病などがあり.甲状腺機能検査.超音波.あるいは細針吸引生検で選択的に診断することが可能です。 では.迅速な診療が必要な状態とは.どのような状態なのでしょうか。 1.甲状腺の腫脹や結節を認めた場合.甲状腺悪性腫瘍の家族歴がある.2.超音波検査で.低エコー結節で礫状の石灰化エコー.血流障害.結節境界が不明瞭.包囲がない.縦横比1以上.3.嗄声.嚥下困難.呼吸困難のある結節.4.甲状腺結節でパニック.過汗.痩身などの甲状腺機能亢進症症状などが考えられる.などがある。 甲状腺疾患の普及に伴い.甲状腺超音波検査.機能検査.細針細胞診吸引の重要性が高まっており.年に一度は甲状腺超音波検査を受けることをお勧めしますので.ご検討ください。 甲状腺結節を手術するかどうかの鍵は.結節の性質にあります。 甲状腺悪性結節の患者の大半は外科的切除が望ましく.予後も良好である。 甲状腺良性結節の患者の大半は特に治療を必要とせず.6カ月～12カ月ごとに甲状腺超音波検査を行い.必要に応じて細針細胞診吸引を行う。 手術は.局所的な圧迫感.結節の進行性拡大.結節の病理検査で癌の疑いがある場合に検討する必要があります。 また.甲状腺結節が重度の甲状腺機能亢進症の症状を引き起こしている場合は.手術を検討することもあります。 間違いなく.誰もが癌を恐れていますが.甲状腺癌は怖くないと言えます。20～30年で80～90％の生存率で臨床治癒に至り.そのほとんどが寿命に影響しない悪性腫瘍の一つで.死なないが死ぬほど怖い病気なのです。 甲状腺がんを患った場合.もちろん手術が望ましい方法であり.治療の主軸となります。 分化型甲状腺がんは予後がよく.放射線治療にも大きな影響はありません。 一般に.化学療法や放射線治療は必要ありませんが.術後にレボチロキシン錠（ユージノール）の内服が必要です。一つは甲状腺手術後に甲状腺を切除するため甲状腺機能に影響が出るのでユージノール補充療法を行うため.もう一つはTSH抑制療法を行うため.甲状腺がん患者は手術後にユージノールの内服を多くする場合が多いのです。 よく患者さんや友人で薬を飲むことを心配している人がいますが.実は経口サイロキシンはひどいものではありません：1.安全：妊婦でも飲める。 2.便利：1日1回.朝食の30分前または就寝前に経口投与する。 3.高くない：1日1元程度。 ただし.以下の点に注意が必要です。チロキシンはカルシウムの喪失を早めるので.適切なカルシウムの補給.できればカルシウムとビタミンDの組み合わせでオイゲノールを経口摂取することが推奨されます。 特に閉経後の女性には.カルシウムのサプリメントを摂取することが重要です。 カルシウムの補給は.分化型甲状腺癌の手術後は1日1000mg程度が望ましい。 また.甲状腺癌の患者さんの中には.術後に131I治療が必要な方もいます。1）腫瘍が100px以上.2）腫瘍の浸潤.3）リンパ節転移や遠隔転移がある場合です。 次に.甲状腺結節が長い患者さんの食事についてです。 注意点：(1)甲状腺機能低下症の方は.大根やキャベツにはチオ尿素というチロキシンの分泌を抑制する物質が含まれているので.あまり食べないようにしてください(2)ヨード補給について：沿岸部の方などはヨウ化塩も海産物も摂取しているので.実はすでにヨードが過剰なんです。 ヨード補給をすると甲状腺が増えるので.甲状腺機能亢進症の場合は低ヨード食にしておくといいですよ。 甲状腺がんや甲状腺炎（橋本病）の方は低ヨウ素食を.甲状腺炎の方はヨウ素を補給すると炎症症状が悪化するので.海藻や海苔などは控えめに.ヨウ素添加塩や魚介類はほどほどにした方が良いですよ このように.甲状腺がんは悪性腫瘍ではありますが.一般的な悪性腫瘍に比べると比較的害が少なく.迅速かつ正確に治療すれば完治の可能性が非常に高いがんですが.初期の臨床症状が典型的ではないため.甲状腺がんの方の中には.定期健診に注意を払い.病気の早期発見と早期治療に努めなければならない方がいらっしゃいます。