頚椎症は.頚椎症とも呼ばれ.変形性頚椎症.過形成頚椎症.頚部神経根症候群.頚椎椎間板脱などの総称であり.退行性病変に基づく疾患である。 長期にわたる頚椎の歪み.骨棘.あるいは椎間板の脱出や靭帯の肥厚により.一連の機能障害が生じ.頚髄.神経根.椎骨動脈が圧迫される臨床症候群であります。 頚椎椎間板自体の変性と.椎間関節の不安定化・ゆるみ.髄核ヘルニア・脱出.骨棘形成.靭帯肥厚.二次脊柱管狭窄などの一連の二次的病変が重なり.隣接神経根・脊髄・椎骨動脈・頚部交感神経を刺激・圧迫し.様々な症状・徴候を引き起こします。 頚椎症の症状は.豊富で多様かつ複雑であり.多くの患者様は軽い症状から始まり.後に徐々に悪化し.中には重症化する方もいます。 これは.罹患した頚椎症のタイプに関係しますが.単純なタイプは少なく.1つのタイプが優勢であったり.混合型頚椎症と呼ばれる1～数タイプが混在していることが多く.症状は非常に豊富で多様で複雑なものとなっています。 主な症状は.頭.首.肩.背中.腕の痛み.首や肩の凝り.運動制限などです。 首や肩の痛みは頭や後頭部.上肢に放散し.めまいや家の回転.ひどい場合は吐き気や嘔吐を伴い.寝たきりになる人もいれば.めまいを起こして突然倒れる人もいます。 中には顔の片側が熱を持ち.時に異常な発汗をする人もいます。 肩の後ろが重い感じ.上肢の脱力感.指のしびれ.四肢の皮膚の感覚の喪失.手に物を持つ力が弱くなり.時には無意識に物を地面につかんだりします。 また.下肢の脱力感.不安定な歩行.第2足のしびれ.歩行時の綿を踏んだような感覚などを訴える患者さんもいます。 頚椎症が交感神経を巻き込むと.めまい.頭痛.目のかすみ.第2眼の腫れと乾燥.第2眼が開かない.耳鳴り.耳の閉塞感.平衡感覚の喪失.頻脈.パニック.胸のつかえ.場合によっては胃腸の鼓膜も出てくることがあります。 排便・排尿のコントロールができなくなり.性機能障害や四肢麻痺を起こす人も少なからずいます。 また.飲み込みにくい.言葉が発音しにくいなどの症状もあります。 これらの症状は.発症の程度.発症期間.個人の体質などに関係します。 発症時は症状が軽いため.あまり深刻に考えず.多くは自然治癒しますが.症状が悪化の一途をたどり.取り返しがつかなくなり.仕事や生活に影響が出て初めて注目されるのです。 この病気を長い間放置すると.精神的なダメージを受けて.不眠.イライラ.怒りっぽい.不安.抑うつなどの症状が現れることがあります。 頚椎症の診断や治療には.まだまだ誤解があるようです。 1.不適切な繰り返し牽引。頚椎牽引は現在.頚椎症に対する有効な治療法の一つですが.不適切な牽引の繰り返しは頚椎に付着する靭帯の弛緩を招き.変性病変を促進させ.頚椎の安定性を低下させる可能性があると言われています。 2.ブラインドマッサージとリセットを繰り返す。頚椎症の病態は複雑であり.脊柱管狭窄症.重度の椎間板ヘルニア.頚椎不安定症などを除外した上でマッサージやリセット治療を行う必要があります。 脊柱頚椎症に重力マッサージやリセットは絶対に禁止されており.さもなければ症状を悪化させ.麻痺につながる可能性が非常に高くなります。 3. 治療過程で頚椎の生理的曲線の回復に注意を払いません。盲目の牽引は.首の筋肉や靭帯が長期的な非生理的状態にあるように.慢性的な損傷を引き起こすので.治療プロセスでは.頸椎の生理的屈曲の回復と維持に注意を払う必要があります。 4.手術や非外科的治療法の効果を一方的に誇張しすぎること。 5.頚椎症の予防を軽く考えている。長期間の姿勢の固定は.首の軟部組織に負担をかけ.徐々に頚椎症に発展する可能性が高い。 頚椎症の治療は.主に非外科的治療と外科的治療に分けられます。 非外科的治療：頚椎症の治療は.主に非外科的治療となります。 軽症の場合は.適切な安静とフェンビドやジクロフェナクナトリウムなどの消炎鎮痛剤の使用で症状を軽減することができます。 鍼灸治療や理学療法と併用すれば.良い結果が得られるでしょう。 首の動きを制限するために.ネックブレースを装着することができます。 痛みの症状は通常2週間から1ヶ月で消失します。 それでも症状が顕著な場合は.牽引を行います。 頸椎症に対する非外科的治療の中心は牽引であり.その目的は頸部の空間を広げて椎間板ヘルニアによる圧迫を軽減し.頸部の安静と頸部筋の痙攣を解除することである。 これらの治療により.頚椎症による痛みはある程度解消されます。 また.痛みやしびれなどの神経根症状が出た場合は.神経ブロックで痛みを抑えることもできます。 痛みの急性期には.炎症を起こしている神経根に直接薬を注射することもあります。 慢性期には.痛みの悪循環が起きていると考えられるので.まず血行を促進する交感神経ブロックを行い.効果がなければ硬膜外ブロックを行う。 外科的治療：脊髄そのものが圧迫され.運動麻痺や排尿・排便障害などが生じている場合.医師から手術を勧められることがあります。 しかし.薬物療法や牽引がうまくいかなかったからといって.「手術以外の選択肢はない」と考えないことが大切です。