心血管疾患は.今日の女性の生命と健康にとって大きな脅威である。 中国の女性の死因ランキングでは.心臓病による死亡が脳卒中や腫瘍を抜いて第1位となっている。 先進国では.男性の冠動脈性心疾患による死亡率は減少傾向にある。 米国のデータによると.女性の突然死率は1989年の38％から1999年には47％に上昇し.病院に到着する前に突然死する人は男性より女性の方が多い（52％対42％）。
I. 女性の冠動脈疾患の罹患率が低いのは.女性の冠動脈疾患の診断率が低いためかもしれない
以前は.高齢女性を除いて.すべての年齢層の女性の冠動脈疾患の罹患率は.同じ年齢層の男性の罹患率よりも低かった。
女性における冠動脈疾患の罹患率の低さは.女性における慢性冠動脈疾患や急性冠症候群（ACS）の過小診断が多いためである。
II.女性におけるプレート運動負荷試験の陽性率の低さと偽陽性率の高さ
女性におけるプレート運動負荷試験の陽性率は男性よりも低く.冠動脈外科研究グループ（CASS）の研究によると.女性における運動負荷試験の偽陽性率は男性の4.5倍であった。
III.心筋梗塞の過小診断の割合は女性の方が多い
心筋梗塞の診断と治療に関する最新のガイドラインによると.急性心筋梗塞と正しく診断される女性は男性より40％少ない。
IV.心筋虚血の証拠がある女性の60%は有意な狭窄がない
Women’s Ischaemic Syndrome Evaluation Study (WISE)によると.胸痛や非侵襲的検査で虚血の証拠が発見され冠動脈造影を受けた女性の60%は.血流を制限する狭窄がなかった。
微小血管構造の損傷は.女性では冠動脈疾患とより密接に関連している。 網膜動脈の状態は女性では予後を予測するが.男性では予測しない。
内皮機能障害も重要な役割を担っており.閉経後の高血圧女性400人を登録した研究では.経粘膜の血流介在性血管拡張が10％増加すると.冠動脈イベントが7.3倍減少することが示された。
微小冠動脈の内皮機能障害による心筋灌流異常が虚血症状を引き起こし.胸痛症状として現れるが.重度ではなく.広範であるが長時間持続し.広範な心筋壊死には至らず.女性の虚血症状と一致する。
また.女性の冠動脈の予備能が男性より低いことを確認する研究もある。
V. いわゆる正常冠動脈造影の女性患者のかなりの割合に冠動脈プラークがある
WISEサブグループ研究では.いわゆる正常冠動脈造影の女性患者の約80％に血管内超音波検査（IVUS）後の冠動脈にプラーク病変があり.そのほとんどが多発性病変であった。
IVUSで検出される冠動脈プラークの数が多いことは.一部の女性患者の予後を悪くする原因の1つである可能性がある。
これらのプラークには血行動態上の意義はないが.負荷試験で虚血を示すことがあり.冠動脈の攣縮や微小血管の内皮機能障害による冠予備能の低下.あるいは心筋代謝異常が原因ではないかと推測されている。
第6に.症状があっても血管造影で冠動脈の異常が確認される女性の割合が低いのは.微小血管の構造的損傷や内皮機能障害に関係している可能性がある
女性の網膜動脈の状態は予後を予測するが.男性ではそのような予測的役割は見られない。
内皮機能障害も重要な役割を担っており.閉経後の高血圧女性400人を登録した研究では.経粘膜の血流介在性血管拡張が10％増加すると.冠動脈イベントが7.3倍減少することが示された。
心筋の灌流異常を引き起こす微小冠動脈の内皮機能障害は.胸痛のそれほど重くない症状として現れる虚血症状によって引き起こされ.範囲は広いが持続時間は長く.女性の虚血症状と一致する広範な心筋壊死には至らない。
VII.冠動脈疾患の診断法としての画像診断は非科学的であり.女性における負荷試験の偽陽性率が高いという結論は再検討が必要である
冠動脈疾患の確認として冠動脈画像診断を用いると.かなりの割合の女性患者が見逃される可能性があり.このとき運動負荷試験が陽性であれば偽陽性と誤判断される可能性がある。
VIII.胸痛があるが虚血の所見がない女性は.精神医学的な理由がある可能性がある
冠動脈造影が正常でも胸痛が続く女性の中には.虚血の所見がなく.心筋虚血でもない可能性があり.胸痛は患者の主観的な感覚かもしれない。 この時の胸痛は.不安発作やパニック発作で痛みを感じたり.他の感覚異常を感じたりする心因性の場合もある。
2.急性冠症候群
男性患者は胸痛が主症状であることが多く.女性患者は背中の痛みや発汗症状を訴え.びまん性胸痛は少ない。
急性心筋梗塞の男性患者はほとんどが胸痛を訴えるが.女性患者は腹痛.頚部痛.肩こり.吐き気などの典型的な胸痛を伴うか伴わないかにかかわらず.息切れ.極度の疲労感を訴える。
3.急性心筋梗塞の予後は.典型的な症状の有無にかかわらず同様である。
X.女性における冠動脈造影の不適切な使いすぎがあるかもしれない
冠動脈造影で重大な冠動脈疾患が見つからない女性患者において症状が持続または悪化し.これらの症状が虚血誘発性のままである場合.QOLへの影響は非常に大きく.4～5年の追跡調査でこれらの患者では有害な心血管イベントの発生率が高いことが明らかになった。