その結果.患者はまるで難病を患っているかのように.あちこちを走り回り.何度も受診し.さまざまな検査を受け.さまざまな医師に診てもらわなければならなくなる。 このような患者は.従来の治療では結果が出ないことが多く.生活や仕事.学業に深刻な影響を及ぼす。 実は.この症状は身体障害である可能性が高い。 身体性障害とは.身体的な症状を繰り返し訴え.否定的な所見を繰り返し.医師から身体的な根拠はないと再三言われているにもかかわらず.常に診察を要求することを特徴とする疾患群の総称である。 患者が身体的な病気にかかっていることがあっても.身体的な病気では症状の性質や程度を説明できず.患者の苦痛は明らかである。 症状の発現や持続が.不快な生活上の出来事や困難.葛藤と密接に関連している場合でも.患者は.著しい抑うつや不安がある場合でも.心身症の原因を探ることを拒否することが多い。 患者は.自分の「病気」は本質的に身体的なものであると考え.繰り返し診察を要求するが.多くの場合.注意を引くための行動（劇化）を伴う。 このことは.診察の結果がしばしば患者を失望させるだけでなく.医師と患者の間で症状の理解に齟齬が生じたり.効果的な治療が行われなかったりするため.医師と患者の関係に問題が生じる可能性がある。 李さんは10年前.家族への怒りが原因で.次第に胃や腹部が痛くなり.腹部膨満感.飲食を考えられなくなり.状況はますます深刻になり.少しすると食事が排便され.痩せて形が悪くなった。 糜爛性胃炎と診断され.日によってばらつきのある緩い便と.ちょっとした飲食の不注意が引き金となり.寒くなると悪化する下痢を治療した。 患者は新聞にも「難病」の治療を求める広告を出した。 大金を使い.自殺まで考えたという。 実際.身体障害は恐ろしいものではないが.重要なのは正しい診断と治療である。 まず.医師は患者を評価し.質問することによって問題の本質を理解させ.症状を体験している患者の苦しみを十分に受け入れていることを患者に宣言し.懸念を表明し.患者が自分自身の見解や主張を述べるように促し.その主張を一緒に検討し.代替可能な説明を提案する必要がある。同時に.身体検査の結果の肯定的な情報を強調し.患者の理解の再構築を助けることによって.患者が病気に対する懸念を徐々に軽減するようにする必要がある 患者の病気に対する不安や心配は徐々に軽減され.身体的不快感に対する感受性も低下していく。 最後に.必要に応じて薬物療法やリラクゼーション療法を行うが.この点では西洋医学を併用した漢方調剤や鍼治療.バイオフィードバック療法がより効果的で副作用も少ない。 上記の患者さんたちは.体系的な治療によって症状を徐々に軽減し.完治することさえできた。 多くの器質性疾患は身体障害と臨床症状が似ており.誤診されやすいことに注意することが重要である。 経験豊富な専門医がケースバイケースで除外する必要がある。 詳細な検査が不可欠であり.医師による適切な検査の後.適切な薬物療法と精神療法が行われ.回復に至るまで徐々に症状が軽減していく。 難病」でも「不治の病」でもないのである。