通常.せん妄は夜間にひどくなり.その結果.患者は重度の睡眠障害を経験することになる。 例えば.不眠症.ひどい場合は完全に眠れなくなったり.睡眠と覚醒のサイクルが逆転したりします。 日中は眠く.夜間に症状が強くなる.悪夢を見る.またはその内容が幻覚として覚醒後まで持続することがある。 昼間の覚醒度は低下し.夜間の異常が増加し.覚醒-睡眠.夢.幻覚の間で揺れ動く。 軽症の場合は.日中の居眠りと夜間の睡眠障害があり.重症の場合は.睡眠リズムの重大な乱れがあります。これは.せん妄患者に非常によく見られる現象で.「日没現象」とも呼ばれますが.一般的には.「昼夜逆転」とも呼ばれています。 実は.睡眠障害以外にも.せん妄の症状はたくさんあるのです。 例えば.日中無関心で眠い.変なものや音が見える・聞こえる.家族がわからない.時間がわからない.自分がどこにいるのかわからない.自分の言動がコントロールできない.いつもと違う気分の変化があるなどの「混乱」が挙げられます。 では.せん妄の原因にはどのようなものが考えられるのでしょうか。 せん妄の原因は非常に単純で.脳の正常な生理機能に影響を与えるような器質的な変化が体に起こっているのです。 実際には.アルコール.薬物.特定の薬剤の使用.心臓.肝臓.肺.腎臓などの主要臓器の機能異常.内分泌・栄養代謝異常.水・電解質・酸塩基平衡異常など.さまざまな要因でせん妄は引き起こされる可能性があります。 特に高齢者は.これらの理由からせん妄に陥りやすいと言われています。 実際.せん妄は一般病院.特に集中治療室.熱傷病棟.老人病棟で非常によく見られます。 もちろん.上記の器質的な要因に加えて.心理的な要因がせん妄を引き起こすこともある。 その典型的な例が.ファン・ジンの話である。 その時.ファンジンが錯乱していたかどうかについては.原文にすべての証拠があるわけではありませんが.原文にある「意識障害」は.「まあ！」と同様に意識障害とみなされるでしょう。 そこだ！ 殴られた」.「門から遠くないところで.池を蹴られ.必死で起き上がり.髪はバラバラ.両手は黄色い泥.水が滴り落ちている」。 観客は彼を引っ張ることができず.拍手と笑いの中.彼はフェアーへと歩き続けた。” 行為や言動の雑さがよくわかる。 作家の呉京子も.その文章の中で.”群衆は目を見開いて彼を見て.一斉に「新貴公は喜びで気が狂ったのか」と言った “と述べている。 実はこれ.今で言うところの「急性ストレス障害」の診断と解釈してよいだろう。 せん妄と睡眠の関連性 まず.譫妄患者の睡眠は通常.日中の覚醒時間の短縮.眠気.夜間の「覚醒」「興奮」などリズミカルに乱れ.正常な睡眠覚醒サイクルが乱れ.あるいは逆転していることがある。 この場合.単なる不眠症と決めつけることはできず.昼間の居眠りが続いて夜眠れなくなったからと考えることもできます。 第二に.せん妄の症状は通常.昼と夜とで変動する。 ただし.「睡眠覚醒リズム障害」とは区別する必要があり.本書の該当箇所をご覧いただければ.迷うことはありません。 せん妄は.行動や睡眠に問題があり.危険な状態であるだけでなく.基礎疾患の重症度を示すものでもあります。 せん妄の治療は.第一に基礎疾患の治療.第二に行動感情睡眠などの症状の対症療法.最後に本人の生活のケアである。 したがって.身近な人が同じような状況に陥ったときは.速やかに医療機関を受診することを忘れてはならない。