サニー・フォックスは.米国オレゴン州ポートランドの自然療法医で.がんサバイバーが心身の健康を取り戻し.がんの再発を予防するための対策を講じることを支援しています。 がん再発の恐怖を克服するための記事が「Natural Medicine Journal」に掲載されました。
がんサバイバーにとって.がんの再発を心配するのは当然のことです。 PsychoOncologyに掲載された2013年の調査によると.がんサバイバーの約33～96％が「がんが再発するのではないか」という強迫観念に悩まされていることが分かっています。
この心配は.単によくあることだと知っているだけでは.何の役にも立ちません。 フォックス博士の患者は.この恐怖を「耐え難い」「無力感」と表現し.吐き気や不眠などの身体的症状や.イライラや注意散漫などの心理・情緒的症状を伴うという。
再発の恐怖は.気を散らすだけでなく.幸せで健康な未来を再構築する自信を失わせるものです。
このような恐怖を感じたとき.施術者は次の5つのことを患者さんにアドバイスすることができます。
1.心を落ち着かせ.ゆっくりと深呼吸を数回することに集中します。
集中力とゆっくりとした深い呼吸は.神経系を落ち着かせ.細胞にダメージを与えるストレスホルモンの分泌を逆転させ.それに伴う恐怖の思考を止めることができます。 ゆっくりと深い呼吸をすることで生まれる一時的な休止の中で.人は恐怖を四方八方に膨らませるのではなく.特定の場所に思考を集中させることを選択することができます。
2.今この瞬間に立ち戻る練習。
今.ここに注意を戻す練習をする。 そのためには.今.見て.聴いて.触って.嗅いで.味わっているものなど.五感から入力される情報に注意を払うことがシンプルで効果的な方法です。
このエクササイズが機能するメカニズムは.人は現在と未来に同時に集中することはできないということです。 恐怖を感じると.将来起こるかもしれないさまざまなシナリオが頭をよぎる。 逆に言えば.自分の感覚は今この瞬間の細部にまで及んでいるということです。
今この瞬間.日常生活で起こっていることに集中することで.恐怖心は自然に焦点から外れていきます。
3.日頃から感謝の気持ちを持つ習慣を身につける。
今日.今.物事がうまくいっていることに気づき.そのことに感謝する。 感謝と恐れを同時に感じることはできないので.感謝は恐れに取って代わる力を持っています。
恐怖は緊張ホルモンを分泌するのに対し.感謝は緊張ホルモンの分泌を想起させ.感謝はオキシトシンなどの快感ホルモンの分泌に関連するなど.感謝と恐怖は正反対の2つの生理状態を作り出します。
このように.常に感謝の気持ちを生み出す能力を身につけることで.人は恐怖心を捨て.自分を取り戻すための強力なツールを手に入れることができるのです。
しかし.安全が確保されていれば.ほとんどの人が感謝の気持ちを抱くことができますが.恐怖が伴うと.感謝の気持ちを抱くことは非常に難しくなります。
毎日.寝る前に感謝していることを5つ書き出すなど.日々の感謝を実践することで.がん再発の恐怖が迫ってきても.感謝の気持ちを持ちやすくなるのだそうです。
4.予防医学を取り入れる。
がんの再発予防に関して.人は全く無力というわけではありません。 がんと闘うための強い体を作るには.純水を十分に飲むこと.栄養価の高い食品を選ぶこと.良い運動習慣を身につけること.などなど.たくさんのことがあります。
その一つひとつが.体力や気力の向上につながり.「私は自分の人生を愛し.健康で生きようと努力しています」という無言の宣言にもなる。 そのような信念があれば.恐怖は注目されない分.縮小していくでしょう。
5.忘れないでください：今日は.あなたが昨日恐れていた明日なのです。
今日はそんなに怖くはないでしょう？ 私たちが心配していることの多くは.決して起こらないことなのです。 明日はどんないいことが起こるか.考えてエネルギーを使ってみてはいかがでしょうか。