ペースメーカー治療とは？ パーキンソン病の治療には.まず明確な診断が必要で.薬物療法はその次の段階です。 薬物療法に続いて.手術が行われます。 ペースメーカーは最も新しい治療法の一つであり.科学技術の最高レベルの開発を象徴しています。 ペースメーカーとは？ ペースメーカーを英語で言うとdeepbrainstimulation – deep brain electrical stimulation therapyと言います。 パソコンが死んだら再起動しますが.このセラピーは脳を再起動させるようなものです。 脳ペースメーカーの手術はどのように行われ.どのように機能するのですか？ それは.パーキンソン病の病態に起因する。 長年の研究の結果.脳の左右両半球に側坐核があることがわかり.その色が黒いことから黒質と呼ばれるようになりました。 この黒質の細胞はドーパミン作動性であり.ドーパミンとは何か？ ドーパミンとは 通常.細胞内に貯蔵されている化学物質で.メッセンジャーとしてドーパミンを出し.私たちの活動を調整することで.手を細かく動かしたり.速く走ったり.協調的に歩いたりすることができるようになるのです。 その調節により.筋肉があまり硬くならず.手が震えることもないのです。 では.病気になったらどうするのか？ ドーパミン細胞は自然に老化して死んでいきますが.パーキンソン病になると.黒質でドーパミン細胞の70～80％以上が失われていることになります。 このアポトーシスは不可逆的なものなのでしょうか？ いいえ.再現性はありません。 この図を見てください。脳の黒質の近くに小さな赤い点が2つありますが.これはどこでしょうか？ 黒質はどこにあるかというと.2つの小さな赤い点の下です。 この赤い点は回路図ですが.実際には赤ではありません。 側坐核と呼ばれ.脳の奥深くにある。 人間の脳をスイカに例えると.2つの黒質核はスイカの一番奥にある2つのスイカの種にあたります。 この手術はどのように行われるのですか？ 頭頂部に小さな穴を開け.そこからマッチ棒の半分の太さ（直径約1mm）の電極を挿入し.黒質の非常に深いところまで挿入します。 患者さんの発作が片側か両側かによって.電極を片側または両側から挿入します。 電極を挿入した後.皮下に穴を開け.ペースメーカーに接続するリード線があります。 ペースメーカーとも呼ばれるこの機械は.胸の皮膚の下に埋め込まれており.電気的なインパルスを発生させ.その電気がワイヤーを通じて電極に伝わり.2つの核を放電・刺激します。 元々.黒質塊は自然な状態だったのですが.この核の放出量が減って異常な活動になっているので.電極を放電して刺激して自然な状態に戻し.過剰な活動を抑制することで.手の震えや体のこわばりを感じなくさせるのです。 胸の皮下に埋められたこの小さな箱の中には.ほとんどが電池で.ごく一部はパルス波を発生させるためのパルスジェネレーターで.電池はシステムを動かすために機械の中に入っている。 手術の方法は.基本的に両側も片側も同じですよね？ 比喩的な例えがありますが.私たちの家にエアコンがあるとき.それが1台であろうと1対2であろうと同じことです。 同じことなんです。 両側性とは.2本の刺激線が機械から出ていて.1本は左の核に.もう1本は右の核に入るということです。 ペースメーカー治療とは.自然の状態が正常でなくなったときに.外部から邪魔な力を加えて刺激し.比較的正常な状態に戻すことですが.そのように理解されているのでしょうか。 そういうふうに理解されています。 パーキンソン病は.CTやMRIで病変部位を検出できるがんとは異なり.脳の機能的な病気です。 まるで毒を盛られたコンピュータのように.機械の外見も中身も問題ないのに.ウイルスが入っているから正常に動作しない。 正常に動作させるためには.ウイルスを退治し.マシンを再起動させる必要があります。 ペースメーカー手術は安全ですか？ 成功率は高いのでしょうか？ 治療の安全性を第一に考えなければなりません。安全が第一.有効が第二.どちらも同じくらい重要なのです。 この質問に対する私の答えは.ペースメーカーの植え込みは.とてもとても安全な手術であるということです。 いつも患者さんのご家族にお伝えしているように.無理に「問題はないけれど.もしものことがあったら」と言わないでください。 手術はともかく.食事がまずいのと同じです。