更年期障害」という言葉は.社会全体で身近なものになりつつありますが.誤解も多い病気です。 更年期障害は.本当にそのまま続けていれば治るのでしょうか？ 調査によると.更年期障害の治療で病院に行く人は1～2％しかいないそうです。更年期障害や卵巣機能不全は自然現象であり.「続けていれば治る」と思っている人が多いのですが.なぜ治療するのでしょうか。この自然現象は.治療が間に合わないと.不安やうつになり.生活の質に影響するだけでなく.血液中の脂質が変化して心臓病になったり.カルシウムが減少して骨粗しょう症になり.骨折したりと.女性の生活の中で多くの病気の元凶になります。 症状は.適時に医師の治療を受けなければなりません。 では.更年期障害はどのように治療すればよいのでしょうか。それは.更年期障害の根本的な原因から始まります。更年期」は文字通り「変化」を意味し.ここでいう「年」は1年や2年のことではなく.「時代」を意味します。文字通り.女性は閉経を境に激変するのです。この変化の根本的な原因は.女性の卵巣機能の低下にあり.40歳を過ぎると卵巣機能の予備力が急激に低下し.50歳を過ぎると.ほとんどの人が卵巣に卵子が基本的に残らなくなってしまうのです。卵巣の卵の役割は何でしょうか？生殖機能がその主な役割の一つですが.もう一つ非常に重要な役割として.エストロゲンの分泌があります。卵巣の機能が低下し.卵巣に卵がない状態になると.エストロゲンの分泌が行われなくなるのです。更年期という大変化の根本原因はエストロゲンの不足ですから.ホルモン補充は更年期に関する多くの悩みを根本的に解決してくれるものなのです。もちろん.閉経は50歳前後で起こるので.必ずしもすべてが更年期障害によってもたらされるわけではなく.生活習慣の改善.ホルモンの補充.カルシウムやビタミンDの補充.骨粗鬆症などの標的治療など.年齢や併発する病気.更年期障害の程度によって総合的に治療計画を立てる必要がある。薬剤の選択は.年齢.併発疾患.更年期障害の重症度によって異なり.医師の指導のもとで行う必要があります。 更年期は.卵巣の減少が始まってから閉経の1年後までの約3～5年間の期間です。女性の閉経年齢の平均は50歳で.通常は45歳から55歳です。 更年期には.女性卵巣の機能低下.性ホルモン濃度の乱れ.月経障害などが更年期障害の始まりの特徴的な症状として挙げられます。これに加えて.ほてりや発汗.イライラ.抑うつや不安.皮膚の萎縮.関節痛など.程度の差こそあれ.70％以上の女性がその他の症状を経験することになります。 更年期には.妊娠の可能性が大きく低下することに加え.エストロゲンの減少により.骨量が急激に減少し.やがて骨粗鬆症の発症につながるのです。従って.更年期に適切なホルモンを補給することで.骨量を維持し.急激な骨量の減少を防ぐことで骨粗鬆症を予防することができます。同様に.ホルモンの補給は動脈硬化の形成を防ぎ.その結果.心血管疾患を予防することもできます。また.神経変性も長期的なエストロゲン不足と密接な関係があり.エストロゲンの補充を早期に開始することで.認知症のリスクをある程度軽減できることが研究により明らかになっています。しかし.この「窓」を逃した後にホルモン補充を行った場合.エストロゲンはまだ脂質状態を改善することができても.動脈硬化や神経変性がすでに起きているため.心血管疾患や認知症のリスクを減らすことはできません。したがって.ホルモン補充療法の「機会の窓」は.更年期障害の始まりから閉経の初期までとなります。