近年.パーキンソン病に関する知識が広まるにつれ.安静時振戦.徐脈.筋トーヌスという典型的なパーキンソン病の症状は.一般市民にも医師にもよく認識され.評価されるようになり.その場合.確定診断と時宜を得た治療はもはや問題にならなくなることが多い。 しかし.上記のような症状が現れるころには.中脳のドーパミンニューロンの50〜80％がすでに死滅しており.その時点で.医師がこの病的変化に介入（遮断または遅延）できる最良の時間は失われている可能性がある。 したがって.いかにしてパーキンソン病の早期警告徴候を与え.そしてパーキンソン病の明確な診断を下し.神経保護的介入を早期に行うことができるようにするかは.パーキンソン病研究における最もトピックな問題の一つである。 低嗅覚はパーキンソン病の一般的な症状であり.パーキンソン病患者の最大70～90％にみられることが研究で示されている。 さらに重要なことに.嗅覚低下は振戦や徐脈などの運動症状が出現する3～7年前に現れることが多く.現在パーキンソン病の早期警告サインとして最も評価され.期待されています。 現在では.低嗅覚症や嗅覚障害を検出できるさまざまな嗅覚検査があり.簡便で使いやすく.パーキンソン病の早期スクリーニングに十分利用できます。 もちろん.低嗅覚症は他の疾患でも存在するため.検査を受ける側は.まず鼻炎などの一般的な疾患を除外し.嗅覚の低下を呈する他の疾患（アルツハイマー病.統合失調症など）の可能性も評価する必要がある。 したがって.中高年に新たに低嗅覚が出現し.嗅覚検査で確認されたものの他の原因では説明できない場合は.早期にパーキンソン病の可能性を考慮する必要があり.通常の病院の神経内科専門医で詳しい検査と判断を受けることをお勧めします。 患者さんによっては.病気の診断のためにドーパミントランスポーターのPET機能画像診断が必要になることもあります。 長年.パーキンソン病に対する神経保護治療（病気の進行を遅らせる）の成績は芳しくありませんでしたが.その大きな理由の一つは.臨床試験に登録された症例があまり早期の段階ではなく.介入時期が遅かったためと考えられます。 しかし.権威ある雑誌New England Medicineに掲載された最近の研究結果は.ラサギリン（1mg/日）がパーキンソン病の進行を遅らせる可能性を示唆している。 将来.パーキンソン病を診断し.運動症状（例えば.嗅覚の低下）が現れる前にタイムリーに効果的な介入を行うことができれば.予期せぬ良い結果が得られ.大多数の患者に多くの助けをもたらすことが十分に可能である。