B型肝炎ウイルスの複製を指標とする肝炎患者やB型肝炎表面抗原陽性の母親の乳が感染性を持つことはよく知られている。 また.母乳を吸う際に.母親の乳首破裂による肝炎ウイルスを含む可能性のある組織滲出液や血液を赤ちゃんが飲み込み.ウイルスの一部が赤ちゃんの擦れた粘膜から直接侵入して赤ちゃんに感染することもあります。 そのため.上記のような母親は.かつて母乳育児に適さないとされていたのです。 母乳には栄養や病原菌に対する抗体が豊富に含まれており.母乳育児をあきらめることは大きな損失である.母乳育児と人工栄養児のB型肝炎感染率に大きな違いはない.人工栄養児のB型肝炎ウイルス排除率は母乳育児児ほど高くない.と考える学者もいるようである。 現在.「子宮内感染」以外は.基本的に新生児にB型肝炎ワクチンとB型肝炎免疫グロブリンを投与することで母親から母親への水平感染は遮断できるため.母親の乳首が切れて出血しない限り.授乳は可能であるとされています。 ただし.母親は授乳前に乳首と手を石鹸で洗い.接触感染の可能性を低くする必要があります。