低身長は.今日の子どもの成長における最も一般的な内分泌疾患であり.子ども自身.親.教師.社会にとって大きな関心事である。 にもかかわらず.親や子どもは.身長が大幅に遅れてしまうまで.成長が遅くなっていることに気づかないことが多いのです。 また.多くの保護者が「低身長」を「成長の遅れ」と考え.思春期に思わぬ成長があることを想像していることが多く.その結果.低身長の診断や治療に最適な時期を逃していることが分かっています。 では.低身長とは何でしょうか。 同じ人種.性別.年齢の子どもの平均身長の-2SDまたは3パーセンタイル以下と定義される。 平たく言えば.同じ年齢・性別の子ども100人を背の低い順に並べ.3人目の身長を下回ると低身長とみなすということです。 親御さんにとっては.お子さんが背の低い方から順に並んだクラスで上位3位までに入り.1年に5cm未満の身長の伸びしかない場合は.心配で医療機関での診察が必要です。 頭蓋咽頭腫や下垂体腫瘍の手術歴があるお子さんのご両親も.お子さんの身長に気を配る必要があります。 低身長は多くの疾患の臨床症状として現れるため.保護者の方はお子さんに低身長の兆候があることに気づいたら.早期に専門クリニックで診察を受け.早期診断・治療の機会を失うことがないようにしましょう。 低身長の原因はさまざまですが.一般的なものとしては.1.成長ホルモン欠乏症.甲状腺機能低下症.糖尿病.思春期早発症などの内分泌疾患 2.頭蓋咽頭腫.下垂体腫瘍術後低身長 3.慢性内蔵疾患 4.子宮内成長遅延 5.遺伝的代謝疾患 6.骨格奇形 7.中枢神経系感染症 が挙げられます。