腹痛は小児によく見られる臨床症状であり.しばしば誤診されたり見逃されたりすることがあります。 小児虫垂炎の主な臨床症状は腹痛ですが.その特徴は成人とは異なり.痛みをうまく表現できず.特に3歳以下の子どもはただ泣くだけということも少なくありません。 また.小児は検査に非協力的で.小児虫垂炎は腹痛を呈する様々な疾患との鑑別が必要であり.小児.特に乳児を診察した経験がなければ.正しい診断が困難な場合があります。 小児虫垂炎の典型的な腹痛は転移性右下腹部痛で.初期に上腹部痛を呈し.病状の進行とともに右下腹部に移動し.その後.右下腹部に一定の固定痛が生じるのが特徴である。 吐き気や嘔吐などの消化器症状や発熱を伴うことが多い。 医師による検査では.右下腹部に固定したツボが見つかり.重症の場合は腹筋の緊張や.反動による痛みもあるようです。 また.血中白血球の上昇を伴う臨床検査や超音波検査も虫垂炎の診断に有用である。 典型的な小児虫垂炎は.専門医の診断が困難なものではありません。 一般に.小児虫垂炎と診断されたら.白血病など子どもの生命に関わる他の重篤な病気がなければ.できるだけ早く手術で治療する必要があります。 虫垂炎は.病理学的には.単純虫垂炎.化膿性虫垂炎.壊疽性虫垂炎.虫垂穿孔に分類される。 単純性虫垂炎の初期は.炎症が虫垂の表層組織にとどまっており.外科的治療ですぐに治ることがあります。 しかし.虫垂炎が穿孔や大きな膿瘍形成にまで進行すると.治療は著しく困難になることが多く.その主な理由は.虫垂を外科的に切除することが比較的難しいこと.術後合併症の可能性が高まること.治療期間が著しく長くなること.治療費用が指数関数的に増加すること.などです。 最近.虫垂炎の手術を受けたお子さんの中に.虫垂に穴が開いたり.虫垂膿瘍になったりするケースが多く.お子さんの治療や回復に大きな問題となり.場合によっては腸閉塞や腹腔膿瘍.切開感染などの重大な合併症を引き起こすことが分かってきました。 実際.こうした子どもたちの多くは.早期に正しい診断を受けているにもかかわらず.正しい治療法である手術を選択せず.保護者が勝手に保存的治療を行ってしまい.治療が遅れているのが現状です。 保護者が保存療法を選択する理由は.第一に.長期入院で子供の勉強が遅れるのが怖い.第二に.手術で痛みが出るのが怖い.第三に.虫垂炎は注射で治る簡単な病気だと思っている.などがあげられるでしょう。 虫垂炎の保存的治療では.積極的な抗炎症治療.食物の禁止.積極的な栄養補給などの対策と.腹痛の変化を厳しく観察し.痛みが悪化して広範囲に及ぶ場合は.直ちに外科的治療が必要になることもあります。 もちろん.診察の結果.誤診されるお子さんがいるのは事実です。 現在では.腹腔鏡下虫垂切除術が広く行われています。 腹腔鏡手術では.腹部に3mm～5mmの小さな穴を2～3個開けるだけなので.侵襲が少なく.回復が早いのが特徴です。 単純虫垂炎は術後2～3日で退院でき.その後腹部に目立つ傷跡はありません。 腹痛を感じたら.専門の病院で診てもらうのが一番です。 虫垂炎と診断されたら.早めの手術が一番の治療法です。