急性虫垂炎は.小児に最も多い急性腹症で.どの年齢でも発症しますが.5歳から12歳の年齢層に最も多くみられます。 小児では虫垂の壁が成人と比べて薄く.穿孔やびまん性腹膜炎を起こしやすいため.速やかに診断・治療しなければ重篤な合併症を引き起こし.死に至ることもあるため.早期診断が非常に重要です。 口数の少ない乳幼児では.発作的な泣き声.腹部を押そうとしない.動こうとしないなどの症状のみで.嘔吐や下痢を伴います。 年長児では.へそのあたりから始まり.次第に右下腹部に痛みが落ち着く。 虫垂炎は虫垂腔の閉塞を伴うことが多いため.この腹痛は発作的に強くなることが多いのです。 年長児の虫垂炎は.大人と同じ腹痛.特に典型的な右下腹部痛.嘔吐.下痢.発熱.39～40℃までの体温.さらには痙攣.高熱.発作などの重い全身症状がみられます。 小児の虫垂炎は.風邪.上気道感染.扁桃炎.下痢.胃腸障害.不適切な駆虫などと関連していることが多い。 特に.腹痛が6時間以上続き.緩和されない場合.あるいは徐々に悪化し.嘔吐や発熱を伴う場合.これらの誘因がある場合には.保護者は特に注意する必要があります。 小児虫垂炎は非常に穿孔しやすく.びまん性腹膜炎に発展することも多いため.小児虫垂炎と診断されたら手術が望ましい治療法とされています。 保存的治療は慎重に行わなければならず.手術が禁忌の重篤な病気の子どもや.5日以上の経過で発症した虫垂膿瘍の子どもに限って.専門医の厳重な管理のもとに行われるべきものです。 手術には.従来の開腹手術と腹腔鏡手術の2つの選択肢があります。 腹腔鏡下虫垂切除術は.手指の損傷が少なく.回復が早く.術後の腹部瘢痕が最小限または全くないという利点から好まれています。