脳腫瘍の約42％は良性で.悪性脳腫瘍の77％はグリオーマです。 グリオーマは.グリア細胞から発生する最も一般的な脳腫瘍および脊髄腫瘍で.正常な脳組織に成長または侵入する傾向があり.治療が複雑で外科的切除が困難.あるいは不可能となる場合があります。 神経膠腫という名称は.脳細胞に存在する特定の種類のグリア細胞に基づいており.米国腫瘍学会によると.神経膠腫には.星細胞腫.乏突起膠腫.脳室髄膜細胞腫の3種類があるとされています。
アストロサイトーマ —- 脳腫瘍の35％を占め.アストロサイトから発生する腫瘍です。 この腫瘍の大部分は.正常な脳組織を介して広がるため.治癒することはできません。 アストロサイトーマは.顕微鏡組織切片の病理所見に基づいて.低悪性腫瘍.中悪性腫瘍.高悪性腫瘍に分類され.低悪性腫瘍は成長が遅く.中悪性腫瘍は成長が速く.高悪性腫瘍は.グリオブラストーマという.より悪性の腫瘍となります。 成人の悪性脳腫瘍の中で最も多く.非常に急速に成長する。乏突起膠芽腫 —- 脳腫瘍全体の約4％を占め.星細胞腫と同様の方法で広がり.通常.手術では治らない。脳室性髄膜腫 —- 脳腫瘍全体の約2％を占める。 この腫瘍は脳室髄膜細胞に由来し.正常な脳組織には広がらないため.脳室性髄膜腫の一部は手術で治すことが可能である。
神経膠腫の症状はどのようなものですか？
神経膠腫の症状は.脳組織が侵された部位によって.他の脳の悪性腫瘍と似ています。 最も一般的な症状のひとつが頭痛で.脳腫瘍患者の約半数が頭痛の臨床症状を有しています。 その他の一般的な症状としては.発作.記憶喪失.身体的衰弱.手足のコントロール困難.視覚症状.言語障害.認知機能の低下.性格の変化などが挙げられます。 脳のさまざまな部位が影響を受け.さまざまな症状を引き起こします。 腫瘍が成長を続け.脳細胞が破壊され続けると.脳組織の一部が圧迫され.これらの症状が変化したり.より重くなり.脳に水腫が生じ.頭蓋骨が圧迫されることがあります。
神経膠腫はどのように診断されるのですか？
医師が脳腫瘍の疑いがあると判断した場合.あるいは頭痛が続く.発作などの症状が重い場合.CTやMRIなどの脳画像検査が必要となります。
グリオーマはどのように等級付けされるのですか？
神経膠腫は.その特徴の違いにより様々なサブタイプに分類されます。 グレードIの腫瘍は成長が遅く.通常は外科手術で取り除くことができますが.グレードIVの腫瘍は成長が速く.侵襲性が高く.治療が困難です。
2000年の世界保健機関（WHO）の文献によると.広く使われている悪性グリオーマの等級付けは以下の通りです。
グレードIの神経膠腫は.多形性星細胞腫としても知られ.小児によく見られます。
グレードIIグリオーマは低悪性度の線維性星細胞性グリオーマである。
グレードIIIのグリオーマは未分化な星細胞性グリオーマと呼ばれ.通常.悪性度が高いと考えられています。
IV度とは.悪性グリオーマのうち.多形性膠芽腫（GBM）のことで.悪性グリオーマの80％以上が多形性膠芽腫であり.悪性度が高いとされます。
オリゴデングリオブラストーマ腫瘍は.以下のように等級付けされています。
グレード2または低悪性度の乏突起膠腫（ぼうとっきこうしゅ
グレード3または悪性度の高い乏突起膠腫（オリゴデンドログリオーマ
脳室性髄膜腫瘍は.脳室性髄膜腫と間葉系脳室性髄膜腫（より侵攻性の高いもの）に分類される。
悪性度の低い腫瘍は通常.成長が遅いが.時間の経過とともに悪性度の高い腫瘍に変化することがある。
神経膠腫の治療の原則
悪性グリオーマの治療法は.腫瘍の位置.組織分類.悪性度の高さによって異なります。 また.患者さんの年齢や体調によって.治療の選択肢はある程度限定されます。 神経膠腫の治療法は数多くありますが.大きく分けると以下のようになります。
1.腫瘍の外科的切除が主な治療法ですが.もちろん患者さんの他の臓器の機能が比較的良好であること.手術によって脳の言語・行動機能をできる限り保存することが必要です。 PETスキャンや機能的MRIスキャンなどの画像技術は.腫瘍摘出時の機能温存に役立ちます。 外科的治療の目的は.腫瘍をできるだけ取り除くことです。 腫瘍の再発は非常によくあることです。
2.放射線治療とは.高エネルギーのX線などの放射線を用いて腫瘍細胞を死滅させる治療法です。
化学療法は.腫瘍細胞の増殖を止めるための薬剤を使用するもので.注射や経口投与が行われます。
4.支持療法は.臨床症状の改善や神経機能の改善を目的として行われます。 副腎皮質ステロイドは.腫瘍による脳浮腫の軽減.頭痛や神経症状の緩和.抗てんかん薬は発作の抑制や予防に用いられます。
低悪性度星細胞腫の治療法
米国がん学会によると.低悪性度星細胞腫は脳の深部に成長し.正常な脳組織と混在するため.手術が困難な場合があることから.（実行可能であれば）手術が選択される治療であり.手術が不可能な場合や腫瘍を完全に取り除くことができない場合は.放射線療法や化学療法を適切に行う必要があるとしています。
悪性度の高い星細胞腫の治療法
悪性度の高い星細胞腫（グレードIIIの間葉系星細胞腫またはグレードIVの多形性膠芽腫）は.実行可能であればまだ外科的治療を検討することができますが.外科的治療はこの時点ではもはや治癒的ではありません。 手術の次は放射線治療で.化学療法と併用します。 手術で悪性腫瘍を取り除くことが不可能と判断され.放射線治療と化学療法を行うだけの場合もあります。 腫瘍が退縮した場合は.手術と他の化学療法レジメンを再考することがあります。
乏突起膠腫の治療法
乏突起膠腫の治療には手術が選択されます。 治癒するものではありませんが.手術によって症状が緩和され.生存率が高まります。 手術後に化学療法や放射線療法が行われることもありますが.やはり手術前に化学療法や放射線療法で腫瘍を小さくすることが有効です。 手術が不可能な場合は.化学療法や放射線療法を併用した治療が行われるのが一般的です。
脳室型髄膜腫および間葉系脳室型髄膜腫の治療法について
脳室性髄膜腫と間葉系脳室性髄膜腫は.他のグリオーマと異なり.正常な脳組織と絡み合って成長しないため.腫瘍を完全に取り除くことができれば外科的に治癒させることが可能です。 手術で腫瘍を完全に取り除くことができない場合もあり.手術後に化学療法や追加の放射線療法を行う必要があります。
神経膠腫の予後
悪性度の高いグリオーマは成長が非常に速く.不治の病であり.特に高齢の脳腫瘍の患者さんでは予後が悪いのが普通です。 間葉系星細胞腫（グレードIVの神経膠腫）のごく一部の症例では.従来の治療で生存期間を3年程度まで延長することが可能です。 しかし.新しい標的療法.薬剤.遺伝子治療.そして患者自身の免疫力を高めることを目的としたいくつかの実験的な医療行為の出現により.より多くの神経膠腫の患者さんが効果的な治療を受けられるようになるでしょう。