外来では.MRIやCTのフィルムを持って診断を求める患者さんによく出会いますが.「地元で診てもらったところ神経膠腫だったので.この分野の専門家であるあなたに診断の確定をお願いしたい」とか.「地元の医師はこのMRIが神経膠腫かどうかわからないので.専門家であるあなたに診断の確定をお願いしたい」と言われることがよくあります。 現地の医師はこのMRIが神経膠腫かどうかわからないので.専門家であるあなたに判断をお願いしたい。 以前はまったく健康で元気だった人が.突然脳に神経膠腫があると告げられたときのショックと混乱はよくわかります。 しかし.脳神経外科医として.現在の画像診断から神経膠腫と考えられる可能性を客観的にお伝えすることしかできませんが.最終的には腫瘍組織の病理診断で診断を確定する必要があります。 神経膠腫は単純に低悪性度神経膠腫と高悪性度神経膠腫に分類されますが.最新の世界保健機関（WHO）による正確な病理型や分類は数十種類あり.術前のMRIやCTだけではそのような診断はできません。 私はよく「写真から性別や容姿などの基本的な情報はわかるが.写真からその人の性格や内面的なことはわからない」という例え話をする。 経験豊富な脳神経外科医や画像診断医であれば.腫瘍の「写真」（MRIやCT）を通して.腫瘍かどうか.高悪性度神経膠腫か低悪性度神経膠腫か.腫瘍の大まかな種類などを判断することができる。 ほとんどの場合.この判断は正しいが.時には誤差が生じることもある。 腫瘍組織の病理診断と腫瘍遺伝子の変化の検出は.腫瘍の本質的な特徴と生物学的挙動を反映する方法であり.現在のところ最も正確な方法である。 しかし.病理診断のための腫瘍組織標本を得るためには.手術によって行う必要がある。 言い換えれば.手術によって腫瘍組織を採取して初めて病理診断が完了し.神経膠腫の最終診断が確定する。 神経膠腫の組織を採取する一般的な手術方法は2つあり.1つは定位生検で.侵襲は少ないが.手術の目的は診断を確定するための腫瘍組織を採取することだけである。 もう1つは開頭手術で.診断の確定と腫瘍の摘出を同時に行うことができます。