神経膠腫は最も一般的な頭蓋内腫瘍であり.全脳腫瘍の約半数を占める。 年間罹患率は約1万人に1人で.これは国内で毎年数万～数十万人の神経膠腫患者が新たに診断されていることを意味する。 神経膠腫の分類と悪性度 神経膠腫は単一の疾患ではなく.星細胞腫.乏突起膠腫.脳室性髄膜腫.膠芽腫など.神経上皮性腫瘍としても知られる多くの種類の腫瘍のグループである。 神経膠腫の患者は.痙攣.頭痛.吐き気などの症状を経験することがある。 神経膠腫は.腫瘍細胞の増殖速度と浸潤能によって低悪性度神経膠腫と高悪性度神経膠腫に分けられる。 低悪性度神経膠腫-比較的良性 低悪性度神経膠腫は成長が遅く.脳組織との境界がはっきりしており.比較的良性である。 この種の腫瘍の場合.手術で腫瘍を完全に切り取ることができれば.治療効果は非常に高く.完治する患者もいる。 高悪性度神経膠腫-悪性度が高い 高悪性度神経膠腫は悪性神経膠腫とも呼ばれ.腫瘍のほとんどが浸潤性増殖であるため.手術で腫瘍全体を切断することは容易ではなく.治療効果も低い。 全身の腫瘍の中で.悪性神経膠腫の5年死亡率は膵臓がん.肺がんに次いで3番目に高く.5年生存率は5％以下である。 神経膠腫の治療 1.手術-第一選択 神経膠腫の悪性度が低くても高くても.脳の機能を守ることを前提に.できるだけ多くの腫瘍を摘出する手術が第一選択となります。 手足の運動や言語に関係する「機能領域」に腫瘍が大きくなると.手術によって片麻痺や失語症などを引き起こす可能性があるため.適切に腫瘍を切除して機能を温存する必要がある。 悪性神経膠腫では.手術に放射線療法や化学療法を加えた治療が標準的な治療方針であり.手術単独に比べ生存期間を有意に延長することができる。 また.分子標的治療.遺伝子治療.免疫療法など.治療効果の高い方法も世界中で盛んに研究されており.いくつかの新薬は当初から良好な治療効果を示しています。