膝関節は.体の中で最も運動量が多く.体重がかかる関節の一つです。 統計によると.膝は関節の捻挫の中でも靱帯損傷が最も多い。 同時に.膝の健康は私たちの生活にとって非常に重要であり.ほんの少しの痛みで生活が非常に不自由になることも少なくありません。 しかし.日常生活やスポーツでは.一般人のスポーツ知識の不足から.スポーツ選手よりもスポーツ事故が多く発生し.スポーツ関連疾患が多くなることがあり.また.わが国のスポーツ医学の治療技術が全国の医師に普及していないため.膝関節捻挫の診断がはっきりしない.治療方法がわからないということがよくあります。 膝のケガで多いのは.軟骨のケガ.半月板のケガ.靭帯のケガです。 まず.軟骨の損傷。 多くの場合.初期の段階で適切な安静を保つことで.痛みは消失し.将来的には無症状となることもあるのです。 しかし.安静が間に合わず.悪化させるような運動を繰り返すと.回復がかなり遅くなり.今後のスポーツの機能にも影響します。 例えば.膝蓋軟骨腱膜症など。 このような症状に対する手術の結果は確実ではなく.手術に適しているのは一部の人だけで.スポーツ医学の専門医による診察を受けてから判断されます。 2つ目は.半月板損傷です。 半月板損傷の多くは.将来のスポーツ機能に対する要求が高い若年層で.しかも一般に半月板損傷は自然治癒せず.大きな痛み.腫脹.ロッキングを生じることさえあります。 患者さんには.できるだけ早い時期に関節鏡視下手術を受けるよう勧められることが多く.場合によっては修復の可能性もありますが.その可能性はあまり高くはないでしょう。 また.手術の侵襲が少なく.回復も早いので.早く治療を行うほど良い結果が得られます。 通常.3ヶ月程度で通常の身体活動が再開できます。 40歳.50歳以上の高齢者の場合.長年の使用.負担.どこかに負担をかけたり.長時間床で作業することによって誘発される時折の痛みなどが原因であることが多く.実際には数年前から傷んでいた可能性があります。 この傷は.痛みが強く絞扼する場合は外科的な治療も可能ですが.若い人のスポーツ障害後の治療では.結果があまり良くない場合があります。 なぜなら.歪みそのものが軟骨の損傷など.手術では完全に解決できない問題をもたらすことがあるからです。 3つ目は.靭帯損傷です。 その中でも.内側側副靭帯損傷と前十字靭帯損傷が最も多い。 前者のみを負傷した場合は.ほとんどの場合手術の必要はなく.3～4週間ストレートスプリント（装具）を装着していれば自然に治ることが多いようです。 ACLの損傷はそれとは異なり.通常.運動機能に大きな影響を与え.さらに生活の中で再緊張しやすいなどの不安定性の兆候を示し.その後.軟骨や半月板を損傷し.最終的には変形性関節症につながるため.若い人.特に男性には早期の手術をお勧めします。 特に軟骨の損傷が顕著になってからでは.手術が遅くなればなるほど結果は悪くなります。 また.早期に手術を行うことで.半月板修復の可能性が非常に高くなります。 女性の場合.運動をあまり必要とせず.普段の生活で膝の不安定感が大きくない人は.一定期間様子を見ることもできますが.悪化や再緊張がある場合は.やはり手術をお勧めします。 これ以上症状が出ないようであれば.常時観察・注意することを検討したほうがよいかもしれません。 結論から言うと.膝の捻挫の種類に関わらず.初期症状は.痛み.腫れ.歩行や動作の障害などが考えられます。 通常.数日間の安静で一時的に緩和されます。 しかし.実際には痛みや腫れがないだけで.回復しないケースも少なくありません。 したがって.明らかに膝の捻挫と思われるものは.スポーツ医学の専門医や整形外科を受診し.治療が必要な場合はできるだけ早く治療し.遅れないようにすることが望まれます。 もちろん.病院に行く前に氷を当てたり.ブレーキをかけたり.その他の保護をすることは可能ですが.通常はかなり効果があります。 地元にスポーツ医学の専門医がいない場合でも.さすがに問題が大きくなったと感じたら.治療のベストタイミングを逃さないためにも.できるだけ早く専門病院を受診するようにしましょう。 最後に.急性膝関節捻挫を起こしたことのある患者さん.起こしたばかりの患者さんには.インターネット上の知識を参考にしていただき.診察に役立てていただければと思います。 もちろん.私の診療時間内であれば.急性の膝の捻挫でもいつでもインターネットで連絡して受診できますし.県外からの患者さんにはより丁寧に対応しますよ。 ご来店の際は.必ずお目にかかります。 私の知識を必要としている患者さんに最大限提供し.皆さんが早く健康を取り戻し.運動能力も取り戻せるようになればと願っています。