頚椎症は.長期間頭を下げたり首を曲げたりする動作に伴う頚椎の歪みによる変性疾患で.中高年に多く見られますが.近年.生活スピードの加速に伴い.頚椎症の発症年齢も若くなる傾向があります。 軽い場合は首の痛みや腫れ程度の違和感ですが.重い場合は上肢につながる神経や脳につながる椎骨動脈を圧迫して腕や指の痛みやしびれ.めまいを起こしたり.脊髄を圧迫して手足の脱力やマヒを起こしたりすることもあるのです。 頸椎の変性は元に戻すことはできませんが.以下のような予防策をとることで.頸椎椎間板変性のプロセスを回避したり.遅らせたり.患者さんの症状を和らげたりすることができます。 頸椎症の患者さんは.首の機能的な運動.特に首の伸展運動をより多く行う必要があります。一方では.頸部の関節を一定の可動域に保ち.関節包や靭帯などの軟組織の変性や硬直を防ぎ.他方では.首筋を発達させて頸椎を支え.安定性を高め.首筋の緊張や萎縮を避けることができます。 朝.口を洗うときに首を動かしておくとよいでしょう。 高い枕.座りっぱなしの低頭.頭や首の不適切なねじりなど.生活の中での姿勢の悪さは.頚椎の変性を早め.首の後ろの傍脊椎筋は緊張状態が続くことで疲労しやすくなり.首の軟部組織への負担や頚椎関節への負担が慢性的に発生します。 そのため.忙しい仕事の合間には1〜2時間で休憩をとったり.体勢や動作を変えたりするとよいでしょう。 夜.高い枕で寝ると頸椎がたわみ.長年に渡って頸椎の負担が増えるので.高い枕で寝る悪習慣を避け.高さ10cm程度の枕と適度な硬さと柔らかさのある凹枕を選ぶと.頸椎症の症状の緩和や発症の予防に役立ちます。 読書の際.本に対して頭を低くするのは当然ですが.スタンドを使って本を斜めに置けば.長時間首を曲げることなく.頭を少し上げることができます。 頭を使うときに手で顎を支えるのは.確かに頚椎症の人には良い習慣です。 同時に.生活の中で風や寒さ.湿度の予防に気を配り.深夜や早朝に入浴したり風や寒さにさらされることを避け.生活の中で外傷を防ぐことも頚椎症の発症を防ぐことができます。 一度外傷を受けたら.軟部組織の治療に加えて.頚椎の小関節のズレを速やかに治療し.頚椎症の発症を予防することが必要です。 頚椎症では.椎骨動脈が圧迫されると脳虚血やめまいを起こすことがあり.頭を後ろに倒したり.首を回したりすると圧迫が強まります。 上肢から指先までのしびれや痛み.脱力感は.頚椎の変性した骨棘や椎間板ヘルニアによって神経が圧迫されることで起こります。