15歳の少年が腰痛のためレントゲンを撮ったところ.仙骨に亀裂があり.見えない仙骨骨折と言われました。 本人も両親も非常に心配し.これが腰痛の原因だと判断しました。 見えない仙骨骨折」というと怖い感じがしますが.実はよくあることです。 オカルト仙骨骨折.二分脊椎とも呼ばれ.主に仙骨に発生し.ごくまれに第5腰椎に発生することがあるのです。 遺伝的要因と環境要因の組み合わせによる先天性欠損症です。 例えば.妊娠初期の女性の体内で葉酸が不足すると.二分脊椎症になりやすいと言われています。 二分脊椎は.2つの椎弓が融合せず（通常は生後10年以内に治癒するはず）.椎体板の一部または全部が失われることにより.棘突起の裂け目の程度は様々で.開放性変形.欠如.遊離などの形態で生じます。 裂け目は通常.線維性組織で埋まっているが.線維性脂肪腫を伴うこともある。 一見.とても怖そうですが.そうなのでしょうか？ 実は.二分脊椎の影響は思ったよりずっと少ないのです。 なぜ？ まず.背骨は主に上半身を支え安定させる役割があり.腰や腹部の筋肉も支える役割を担っていることを理解することが重要です。 脊椎全体は.前縦靭帯.椎間板.後縦靭帯.滑膜関節.椎間靭帯.棘上靭帯で構成されており.椎間板と滑膜関節が70％以上の役割を担っている。 したがって.仙骨亀裂の有無が安定性に与える影響は10分の1以下です。 しかし.慢性的な腰痛の患者さんや.よくぎっくり腰になる患者さんでは.8割近くが二分脊椎であり.一般人の2～3倍多いという統計もあり.腰痛発症に影響があることは確かです。 これは.仙骨と腰椎の棘突起が背中の筋肉の付着部であるためです。 人間の体幹の中で最も強力な脊柱伸展筋で.腰の仙骨から後頭部にかけての背骨の両側にある筋肉です。 左右同時に収縮させると.頭を上げたり胸を張ったりする動作で背骨を後方に伸ばし.片方だけ収縮させると体幹を同じ側に曲げます。 棘突起が遊離または治癒していない裂け目があることで.前述の筋肉が遊離棘突起や線維組織に付着し.強固な骨の付着部を欠くことになります。 機械的には.どうしてもその収縮機能がうまく働かず.腰仙筋が疲れやすく.筋力が低下し.形が崩れた動きになります。 そのため.二分脊椎症で背中の力を頻繁に使う必要がある人は.通常よりも捻挫や腰痛になりやすいと言われています。 では.二分脊椎の人には治療が必要なのでしょうか？ 無症状の人には治療の必要はありませんが.通常よりも配慮が必要なことがあります。 まず.このような方は.ポーターやダンサーなど腰をよく使う仕事に従事しないこと.バスケットボールやサッカーなど激しいスポーツへの参加を避けること.日常生活や仕事では座ったり前かがみになって重いものを持ち上げないこと.必要なときはしゃがんで重いものを取ることなどが推奨されます。 慢性的な腰痛を持つ二分脊椎の患者さんは.まず専門医を受診して腰痛の原因を特定し.椎体内腫瘍や椎間板ヘルニアの併発など.潜在的な仙骨二分脊椎以外の問題を排除することが必要です。 他の原因を排除して初めて.治療の対象とすることができます。 治療法は一般的な腰椎の歪みと同じで.骨折を修復する手術は必要ありません。 同時に.毎日のリハビリや健康管理は非常に重要で.座ったり曲げたりすることを避けるために.よりベッドレスト.好ましくは硬いマットレスの上に.腰背筋運動を強化するために.適切な運動.もちろん.好ましくは水泳です。 座ることが多い人は.腰椎への負担を軽減するために腰椎装具を装着するとよいでしょう。