人工膝関節の脛骨スペーサーはポリエチレン製なので.耐摩耗性はまだ完全ではありません。 そのため.人工膝関節置換術の対象年齢は.一般的に55歳以上とされています。 これは.若い人のように動かず.関節が摩耗していないためです。 この時.手術を行うことで.頻繁に再置換を行う煩わしさがなく.日常生活の必要性に応じることができます。 ただし.年齢が絶対ではなく.膝の痛みが大きく.保存療法が効かない場合は.年齢を緩和しても良いが.よりデザイン性の高い.摩耗しにくい材質の関節に交換する必要があります。 年齢の上限はありますか？ 理論的にはありません。 手術に耐えられる病状であれば.誰でも置換術を受けることができます。 しかし.高齢になるほど手術のリスクは高くなり.人工関節置換術後に楽しめる時間は短くなります。 そのため.QOL（クオリティ・オブ・ライフ）を重視する現代では.膝関節の交換が必要になった場合.早期の手術が推奨されます。 人工膝関節置換術の成績に関わる要因は？ 患者さんからよく聞かれるのは.なぜ手術後に全力で歩く人もいれば.まだ松葉杖で歩いている人もいるのかということです。 関節外科医として.良い人工膝関節置換術を行うためには.手術の技術も重要ですが.しっかりとしたリハビリの計画を立て.患者さんの全面的な協力を得ることが重要だと考えています。 手術の結果は「6部作.4部練習」です。 設計が良くても.通常の膝の力線上に配置されていなければ.人工関節の摩耗が進み.人工関節の寿命が短くなり.膝前部痛や膝蓋骨脱臼などの症状が出やすくなります。 また.人工膝関節置換術では.手術室内の無菌環境.すなわちクラス100の層流手術室（1立方メートルあたり100コロニー以下）が必要です。 そうでなければ.感染症にかかった場合.人工関節を取り除かなければなりません。 そのため.手術には大病院での受診が不可欠です。 手術は完璧なものであり.患者さんが外科医と協力してリハビリテーション運動を行うことができなければ.置換した膝関節の可動域制限も十分とは言えません。 リハビリテーションの運動は大変な作業で.痛みを伴わなければ達成できない。 もちろん.痛みを軽減するための鎮痛剤も用意されています。 最後に.患者さんの心理的な要因も重要です。 術前の医師.患者さん.ご家族のコミュニケーションが重要です。 手術については.患者さん自身が決めることであり.手術前に大きな期待を持たず.平常心で対応することが大切です。 期待が大きければ大きいほど.術後の回復が困難な場合の失望感も大きくなります。 手術の主な目的は.痛みの軽減と膝の機能の改善です。