大腸がんは一般的な腫瘍ですが.高脂肪・低食物繊維の食事が関係していると考えられるため.先進国では発生率が高く.近年は中国でも増加傾向にあります。 大腸がんは.他の悪性腫瘍と同様.早期発見・早期治療が長期生存率を高める唯一の方法であり.例えばDukes病期によると.5年生存率はA期で90±％.B期で75±％.C期で50％以下.D期で10％以下となり.早期診断・治療の重要性を示しています。 アーリーステージとは.一般的にデュークスステージAを指します。 T1は腫瘍が粘膜下層にのみ浸潤している状態.T2は腫瘍が固有筋層にまで浸潤している状態.筋層を通過して漿膜下層まで達していればB期に属します。 T1のような早期がんは.まだ局所リンパ節転移が10％程度あるため.近年は粘膜がん（日本では粘膜内がんと呼ばれる）の研究に注目が集まっています。 この早期がんはリンパ節転移がなく完治しますが.発見には高倍率内視鏡や特殊蛍光・遺伝子検査技術が必要で.一般にはまだ臨床で使うのは困難な段階です。 A期のデュークスがんが発見されれば治癒率は大幅に向上しますが.A期のデュークスがんの患者さんはクリニックでは少数派で.1994年以降の当院のデータでは.A期のデュークスがんは入院大腸がん患者の16％程度に過ぎず.早期大腸がんの診断は未だ適切に解決されていない問題であることがわかります。 症状が出るのを待ってから医療機関を受診するのであれば.早期でないことは明らかである。 私たちが知る限り.大腸がんの家族歴がある人は.一般の人に比べて2～3倍の確率で大腸がんになると言われています。 腺癌ポリープやポリープ手術の既往がある人は.ポリープのない人に比べて2～5倍の確率で癌になり.複数回ある人は単発の人に比べて1倍の確率で癌になると言われています。 大腸がんの手術歴がある人は.一般の人に比べて大腸の二次原発がんを発症する確率が3倍高いと言われています。 また.放射線治療歴のある婦人科の患者さん.乳がんの患者さん.大腸に長期間の慢性炎症がある方は.一般の方に比べて大腸がんを発症しやすいと言われています。 一般に.40歳以上の中高年の方が原因不明の便習慣の変化や便の異常を感じた場合.決して軽く考えず.診断が遅れないように詳しい検査を受けなければなりません。