大腸がんは.人類の健康を脅かす主要な腫瘍の一つとなっており.その罹患率は年々増加しています。大腸がんをいかにして早期に発見し.早期に診断し.最終的に早期に治療するか.患者さんにとって大腸がんを正しく治療することが急務となっています。当院に来院される患者さんの多くは.すでに大腸がんの進行期であることがわかります。実際.患者さんが最初に具合が悪いと思われたときに.タイムリーな診断と介入ができれば.患者さんの予後は大きく改善されるはずです。 大腸がんの症状にはどのようなものがありますか？ 大腸がんは比較的ゆっくり成長するため.初期には無症状または無症状特有のものが多く.無視されやすく.腫瘍が大きくなるにつれて徐々にその症状が現れてきますが.明らかな症状が現れても.早期ではないことが多いのです。同時に.解剖学的構造.生理的機能.腫瘍の病理学的特性が異なるため.大腸癌の臨床症状は部位によって異なる。右結腸は口径が大きく.腸壁が薄く.腸管内容物はほとんど液体である。また.右半結腸癌はほとんどが腸管腔内に進展し.腫瘍遠位端は虚血壊死.出血.二次感染を起こしやすいため.臨床的には貧血.衰弱.食欲不振.衰弱.発熱.右側腹部の漠然とした痛み.右腹部腫瘤がよく現れるが.腸の癖など腸の症状はない。左半球の口径は右半球より細く.内容物は半固形が多く.左半球のがんは浸潤型で増殖し.浸潤型が多く見られます。そのため.便通の変化.血便.粘液便.腹痛.腸閉塞などが多く.全身症状はほとんどありません。一方.直腸癌の早期の多くは.血便や便通の変化が見られ.次第に慢性閉塞症状が現れ.腫瘍が肛門周囲や隣接臓器に浸潤すると.それに応じた臨床症状を示すようになります。 直腸指診の意義を無視してはいけない 直腸指診は肛門から8cm以内の中・下部直腸がんを概ね発見でき.中・下部直腸がんの周囲組織浸潤や切除可能性を判断することも可能です。また.直腸指診は腹腔内の他の部位への大腸癌の着床・転移も検出することができます。不完全な統計によると.直腸癌の約80％は直腸診で発見され.誤診された直腸癌の80％は直腸診で発見されないと言われています。したがって.大腸疾患が疑われる場合には.標準的な直腸診を行うべきであり.直腸診の重要性を無視することはできない。 便潜血検査（FOBT）は経済的で効果的な方法 便潜血は大腸がんの早期指標として最も一般的なものの一つで.大腸がんのスクリーニングや早期診断にかけがえのない役割を担っています。しかし.非侵襲的で簡便.有効かつ安価という利点から.現在でもハイリスク群や50歳以上の一般住民の大腸がん検診に広く用いられている。 特に.大腸がん診断において.光ファイバー大腸内視鏡検査は重要である。大腸がん診断において.病変を直接観察し.病理検査のための生検を行うことができる光ファイバー式大腸内視鏡の応用は重要な進歩である。同時に.大腸内視鏡は一部の病変を顕微鏡下で処理し.検査中に発見された腺腫を時間内に治療することができます。したがって.大腸内視鏡検査は大腸がんの臨床診断において最も信頼性の高い方法といえます。 大腸がん検診の目的は予防 アメリカ癌学会では.50歳以降の一般人に定期的な検診を推奨している ①毎年1回のFOBT検査.陽性者には全大腸内視鏡検査または二重造影バリウム注腸を実施する。5 年に 1 回の光ファイバー式 S 状結腸鏡検査。5～10 年に 1 回.二重造影バリウム注腸を行う。全大腸内視鏡検査を10年ごとに1回行う。近年.大腸内視鏡検査に代わる診断法として.大腸内視鏡検査が不可能な場合にのみバリウム注腸を行うべきと提唱されている。大腸がんのハイリスク群の検査では.一般に大腸がん患者は術後1年に1回全大腸内視鏡検査を受け.3年間異常所見がない人は2~3年に1回一生検査することが求められています。こうすることで.異なる時期に発生した複数の原発性大腸がんを.時間差で発見することができます。大腸がんリスクの高い一親等の親族が1人いる場合.35歳からは毎年直腸指診と便潜血検査を.40歳からは3~5年ごとに全大腸内視鏡検査を受ける必要があります。一親等の親族に大腸がん患者が2人いる場合.あるいは40歳以前に大腸がんを発症した場合は.上記の検査を早めに開始し.大腸内視鏡検査を2年に1回行う必要があります。 結論として.綿密な病歴聴取.丁寧な身体検査.患者の特徴を総合的に分析し.合理的な補助検査.直腸検査.便潜血検査.大腸内視鏡検査を重視することにより.誤診や漏れを減らすことができ.大腸癌の早期診断を通じて.患者の生存期間を延長し患者のQOLを向上させると期待されます。