放射性ヨウ素治療（RAI）は.甲状腺細胞のヨウ素取り込み特性を利用して.放射性ヨウ素131（I-131）を甲状腺がん細胞に吸収させ.腫瘍を死滅させる方法である。
分化型甲状腺がんに対するRAIの最初の使用は1946年で.それから70年以上が経過した。 RAIは再発率の低下と治療成績の向上にかけがえのない役割を果たし.今では分化型甲状腺がんの術後補助療法としてルーチン化されている。
RAI治療の主な目的はいくつかあります。
- クリアネイル.術後残存甲状腺組織の除去のため
- 手術で取り除けない転移巣を破壊するための「クリアランス」.
- 術後に存在する可能性のある微小な残存がん組織を発見・破壊し.再発のリスクを低減するためのアジュバント（補助療法）です。
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近年.「古い」RAI治療に対する新たな理解と探求が進んでいます。 以下.簡単に説明します。
どのような人にRAI治療が必要なのでしょうか？
どのような人にRAI治療が必要なのでしょうか？
遺伝子検査は再発リスクの評価に役立つ
遺伝子検査は再発リスクの評価に役立つ
現在.RAI治療が必要な患者は.甲状腺全摘術またはそれに近い手術を受けた分化型甲状腺がん患者で.術後の病理検査で再発のリスクが高いことが示唆された患者である。 転移病巣がある場合は.低リスクから中リスクであってもRAI治療が必要である。
2015年の米国甲状腺学会ガイドラインでは.「再発のリスクが高い」と評価する方法についていくつかの指標を示しており.以下に紹介します。
また.2015年の米国ガイドラインでは.初めて遺伝子変異について詳述され.再発リスク評価における遺伝子分子マーカー.特にBRAF変異の重要な役割が強調された。 そのため.遺伝子検査でBRAF遺伝子変異の存在が明らかになれば.医師が再発のリスクを評価するのに役立ちます。
ps-Tgは再発リスクの信頼できる指標ではない
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ps-Tg（I-131治療前刺激Tg.切除前刺激Tgとして知られている）は.術後にレボチロキシン錠を服用しない場合に.甲状腺刺激ホルモン（TSH）が高値で測定される血清甲状腺値のことです。 甲状腺刺激ホルモン（TSH）が高値の時に測定されるサイログロブリン（Tg）の値。
以前は.ps-Tgが高いと再発のリスクが高い傾向があり.ps-Tgが低いと再発のリスクが低く.RAI治療は避けられると考えられていました。 しかし.近年の新しい考え方として.ps-Tgが高い場合は依然として再発のリスクが高いが.ps-Tgが低い場合はもはや再発のリスクが低いとはいえず.RAIを行うかどうかはps-Tgだけで判断するのではなく.頸部超音波や全身RI画像と合わせて評価すべきであるとされている。
RAI治療における問題点と対応
新技術で「吃音効果」に対抗する
「吃音効果」とは.簡単に言えば.診断用量のI-131を投与した後.病巣が治療用量のI-131を取り込まなくなり.期待する効果が得られないことである。
これに対し.診断用放射性ヨウ素検査において.I-131の代わりにI-123を使用すること.あるいはI-131の線量を下げることが提案されています
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また.最近の研究では.遺伝子組み換えを利用して.がん細胞にヨウ素を再導入できる可能性が指摘されています。 しかし.この新しい技術はまだ研究段階であり.臨床応用には至っていない。
治療薬の適切な投与量を選択する
最近の研究では.再発リスクが低いか中程度の患者さんでは.I-131の投与量を増やしても再発率は有意に低下せず.治療成績も向上しないどころか.放射性ヨウ素治療に伴う副作用が増加することが確認されています。 そのため.I-131療法の投与量を減らすことが最新の哲学になっている。
治療による心理的問題への対処
I-131の治療により.うつ病などの心身に異常をきたすことがあります。 その理由は.治療による甲状腺機能低下症（以下.甲状腺機能低下症）.治療中の孤立.がんに対する恐怖など.複数あることが多い。
無反応.無気力.周囲のことに無関心.何にも興味がない.集中力がない.理解力が乏しいと感じたら.できるだけ早く病院の精神科を受診することです。
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家族も患者の精神状態を把握し.より一層の配慮をする必要がある。 患者さんが心のもやもやから解放されるためには.ご家族と医療スタッフの共同作業が必要です。
共同執筆者：復旦大学癌病院 楊淑文先生