1.頚椎の退行性変化 頚椎の退行性変化は頚椎症発症の主な原因であり.特に椎間板の変性は頚椎の構造物の変性の最初の要因として重要で.結果として頚椎症の一連の病理解剖学的および病態生理学的変化を進展させる。 (1）椎間板変性：椎間板の変性が始まると.形態的変化により正常な機能が失われ.頚椎の運動区分の生体力学的バランスに影響を与えたり破壊したりし.関連構造物に一連の変化を生じさせます。 そのため.頚椎症の発症や進行には.頚椎椎間板の変性が大きな要因となっています。 (2）靭帯-ディスクギャップの出現と血腫形成：このプロセスは.頚椎症の発症と発生に重要であり.頚椎症から骨関節性頚椎症へと進行する病理解剖学的基盤である。 実際.頚椎症の初期には.椎間板の変性により.髄核の水分喪失や硬化が起こり.徐々に椎体関節の後方または前方に移動し.最終的には靭帯より下に突出するため.局所圧力を高めながら靭帯や骨膜と椎体周辺皮質骨の剥離を起こすだけでなく.椎間板自体の変性により椎間関節の緩みや異常運動が起こり.靭帯や骨膜の破れが大きくなったり.破れの促進を起こす場合もあります。 靭帯と骨膜の断裂が悪化し.靭帯-ディスクギャップの形成が加速されます。 靭帯円板間質性血腫は.靭帯が椎骨腔から後方に剥離したときに形成され.局所的な微小血管の断裂と出血を伴うものである。 (3) 椎体部縁の骨棘形成：靭帯下腔が血腫を形成すると.線維芽細胞が活性化し.血腫内に徐々に増殖し.徐々に肉芽組織に置き換わっていきます。 血腫が機械化し.骨化し.カルシウム塩が沈着すると.最終的には椎弓管内または椎体前縁に向かって突出した骨フランクを形成する。 (4) 頚椎の他の部分の変性：頚椎の変性は.椎間板と隣接する椎骨縁及び鉤椎関節に限られず.以下を含むものとする： (i) 小関節 ほとんどの変性は椎間板変性に続いて起こり.椎間関節の不安定性と異常運動をもたらす。 (ii)フラバン靭帯 前二者の変性を基盤に変性が始まることがほとんどである。 初期には靭帯が弛緩し.次第に肥厚して脊柱管に突出する。 後期には.石灰化や骨化が起こることもあります。 (前・後縦靭帯の変性は.靭帯自体の線維性過形成と硬化を主徴とし.後期には病変椎体節に沿った石灰化または骨化が形成される。 (椎弓の矢状直径及び容積の減少：椎弓の内積の減少は.前述の多くの要因.主に髄核の後方への移動.後縦靭帯及びフラバン靭帯の侵襲.レプトメニング関節及び小関節の緩み及び過形成により生じ.これらは椎弓の内積減少とともに椎弓の矢状直径も減少し.脊髄及び脊髄神経根に対する刺激・圧迫の直接的原因となるものです。 このとき.他に制限的な病原因子がある場合。 例えば.髄核の脱落.椎骨セグメントの外傷性変位.骨棘形成.その他の職業的要因は.神経病変の症状を引き起こしたり.悪化させたりすることがあります。 2.発達性頚部脊柱管狭窄症 近年.頚部脊柱管の内径.特に矢状径が頚椎症の発生・発達のみならず.頚椎症の診断.治療.手術法の選択.予後と非常に深い関係があることがわかってきました。 頚椎の変性が強く.骨の成長が著しい人でも発症しない人がいますが.これは主に頚椎の脊柱管の矢状径が広く.脊柱管内の代償空間が大きいことが原因です。 また.頚椎変性症があまり深刻でないにもかかわらず.早期に症状が現れ.重症化する患者さんもいます。 3.慢性歪み 慢性歪み損傷とは.正常な生理的活動範囲の最大値または局所的な耐容時間値を超える様々な過負荷活動を指します。 生活や仕事上の明らかな外傷や事故とは異なるため見過ごされがちですが.頸椎症の発生.発症.治療.予後に直結するものです。 (1)寝姿勢の悪さ：寝姿勢が悪いと.脳が休んでいる時に長時間.時間的に調整できないため.傍脊柱筋.靭帯.関節のバランスが崩れることになる。 (2)不適切な作業姿勢：家事労働者.刺繍職人.事務職.タイピストや書士.計器ラインの組立作業者など.特に座って頭を下げて作業する人に頸椎症の発症率が高いという統計が多数あります。 (3) 不適切な身体運動：通常の身体運動は健康に良いのですが.頭や首を体重のかかる支点として行う倒立や宙返りなど.首の耐久力を超える活動や運動は.特に適切な指導がない場合.頚椎への負担を増大させる可能性があります。 4.頸椎の先天性奇形 健常者の健康診断や頸椎の比較撮影では.頸椎に様々な異常が見られることが多く.そのうち約5％は明らかな骨格の奇形であることが判明しています。 しかし.後者の頚椎の変形数は.頚椎症患者と比較すると.健常者の約2倍である。