乳幼児の口に物を入れて吸わせると.生後0～3ヶ月の間に陽性吸啜反射が起こり.6週間後には呼吸・吸啜・嚥下反射が協調して.より効率的に哺乳できるようになります。 生まれたばかりの赤ちゃんはまだ噛むことができず.母乳やミルクを吸うことでしか摂取できないため.綿棒や指などの物を赤ちゃんの口に入れると.自然と吸うようになります。 これは生後3～4カ月で自然に消え.徐々に活発な摂食運動に変わっていきます。 しかし.睡眠中などに一時的に自発的な吸啜が見られることがあります。新生児期に吸啜反射が消失したり.著しく弱くなる場合は脳内病変を.亢進する場合は空腹のサインを.1歳以降も続く場合は皮質機能障害を示唆します。 では.何が原因で吸啜反射が陽性になるのでしょうか？ 小児期以外の吸啜反射陽性は.前頭葉病変や仮性球麻痺に多くみられます。 前頭葉の病変では.著しい記憶障害や.程度の差こそあれ.認知症のような症状が現れることが多い。 前部前頭葉の損傷は.精神.感情.性格.行動.知能の障害を特徴とする。 前頭葉後部の病変は対側の運動障害を.前頭葉の床の刺激症状は植物性機能障害を.破壊的な病変は精神障害.怒り.憤怒を.前帯状回の病変は瞳孔散大.徐脈.呼吸停止を引き起こすと言われています。
（注：あくまでも目安です。