ヨウ素欠乏症の予防と治療の優先グループは.妊娠可能な年齢の女性.妊婦.授乳中の女性.0～3歳の乳幼児.就学前・就学児童である。 妊婦のヨウ素必要量は非妊婦のそれよりもはるかに多く.妊婦が摂取するヨウ素は妊婦自身の生理的必要量を満たすだけでなく.胎児の成長と発育を確実にするために胎児にヨウ素を供給する。 自然環境におけるヨウ素欠乏.妊婦の妊娠反応.食塩の忌避はすべて.妊婦のヨウ素摂取不足につながる。 胎児が成長するにつれ.ヨウ素の必要量は増加する。 母親の体内のヨウ素は.自分自身と胎児の両方に供給しなければならないため.競争が起こります。 母親の甲状腺はよく機能しており.胎児の甲状腺機能はまだ発達段階にあるため.胎児はヨウ素を奪い合う能力において不利な立場にある。 母親のヨウ素摂取量が不足すると.胎児のヨウ素欠乏につながり.脳の発達障害が生じ.出生後の症状が重い場合はクレチン症.症状が軽い場合は亜クレチン症になる。 乳幼児へのヨウ素供給は主に母乳からであり.乳腺にはヨウ素を濃縮する機能がある。 この時.授乳婦のヨウ素摂取は.ヨウ素欠乏の敏感なグループでもある自分自身と乳幼児に同時に供給する必要があり.一旦ヨウ素が欠乏すると.乳幼児の成長と発育に影響を及ぼす。 また.就学前や学齢期の子どもは成長発育が著しい時期であり.ヨウ素の必要量も著しく増加するため.ヨウ素欠乏症に非常にかかりやすい。 したがって.女性と子どもはヨウ素欠乏に最も脆弱なグループである。