心房細動の基本概念 心房細動（AF）は最も一般的な持続性不整脈であり.65歳以上の高齢者の発症率は5％以上である。 心房細動は.患者にパニック.息切れ.胸苦しさ.疲労感.精神的な落ち込みを感じさせるだけでなく.明らかに正常な仕事や生活に影響を与えるだけでなく.もともとの心不全や狭心症の症状を悪化させ.長期の心房細動や頻回の心房細動は脳卒中を引き起こしやすく.片麻痺を引き起こす。 まとめると.心房細動の害は主に3つの側面がある：1.QOLに影響する：動悸.胸苦しさ.めまいなどの症状；2.血栓塞栓症のリスクを高める：片麻痺（脳卒中）.激しい腹痛（腸間膜動脈塞栓症）.四肢の黒ずみ（四肢動脈塞栓症）などの症状が現れる；3.心臓の構造に変化をもたらす：長期にわたる心房細動は心臓を拡張させ.心不全を引き起こしたり.悪化させたりする。 どのような患者が心房細動カテーテルアブレーションに適しているか？ 発作性心房細動または持続性心房細動で.発作頻度が高いか持続時間が短く.QOLに重大な影響を及ぼすもの；2.2種類以上の抗不整脈薬が無効であるか.抗不整脈薬に不耐性（副作用が出現する）であるか.薬物療法を嫌がるもの；3.著しい左房拡大がないもの（左房径が50mm未満.できれば45mm未満）；4.重症弁膜症などの重篤な器質的心疾患がないもの。 4.重症弁膜症.肺高血圧症などの重篤な器質的心疾患がない.あるいは弁置換術後などの器質的心疾患の原因が解除されている；5.一般的な条件として.年齢が75歳未満であること.75歳以上の患者でも全身状態がよければ心房細動カテーテルアブレーションは可能である。 心房細動カテーテルアブレーションに適さない患者は？ 左房に血栓のある患者；進行した腫瘍.凝固異常.肺不全.その他の重要臓器不全などの重篤な全身疾患のある患者；全身状態が手技に耐えられない高齢の患者；その他.心房細動カテーテルアブレーションを行わない患者などである。 心房細動カテーテルアブレーションの原理 心房細動のメカニズムに関する最近の研究から.心房細動の発症と維持は.心臓内の1つ以上の病巣からの急速な電気的活動の放出と密接な関係があることが示されている。 これらの心臓の異常な電気活動は.単一の興奮を発する場合は心房性期外収縮（APB）と呼ばれ.一連の急速な興奮を発する場合は無秩序な心房頻拍または心房細動（AF）と呼ばれる。 心房細動カテーテル治療は.カテーテルをこれらの病変部位に到達させ.カテーテル頭部の電極から電気エネルギーを熱エネルギーに変換して病変を取り囲み.破壊するという原理に基づいている。 これらの病変の大部分は心臓とつながっている肺静脈（通常.肺静脈は1人につき左右2本ずつ.計4本ある）に存在するため.心房細動のカテーテルアブレーションは現在.肺静脈の電気的除細動としても知られている。 カテーテル除細動の利点 現段階で心房細動患者の大多数が行っている治療法は薬物療法であるが.この治療法は全体的に効果が低い。 心房細動を逆転させ洞調律（正常な調律）を維持するために薬物を使用した場合.2年後の洞調律の維持率は40％程度にすぎず.この段階で心房細動に最もよい薬物であるケトロラク（アミオダロン）は.副作用のために4年間で19％まで中止される率が高い。心室速度をコントロールするために薬物を使用した場合.ほとんどの患者で心室速度はよりよい範囲にコントロールできるものの.心房細動は除去されず.つまり心房細動血栓症は除去されない。 つまり.心房細動による血栓塞栓合併症の危険性は残るということである。 心房細動の薬物療法には.重要なワルファリンによる抗凝固療法も含まれる。抗凝固薬を定期的に使用することにより.脳卒中合併症の危険性は3分の2に減少するが.抗凝固療法の強度がオーバーシュートした場合には.患者の出血性合併症の危険性が著しく増加するため.抗凝固療法の強度を定期的（週1回）にモニターする必要がある。 薬物療法と比較した場合のカテーテル治療の大きな利点は.手技が成功すれば心房細動を完全に根絶できること（病変の成功率は約80～85％.重篤な合併症の発生率は0.5％未満）.抗不整脈薬の投与が不要であることであり.そのためカテーテルアブレーションが成功すれば.これは一度で済む手技である。 心房細動カテーテルアブレーションの周術期に知っておくべきこと 心房細動カテーテルアブレーションの前には.いくつかのルーチン検査に加えて.もう1つ.経食道心エコー検査を行う必要がある。 経食道心エコー検査の目的は.心房血栓を除外することであり.もし心房血栓があれば.抗凝固療法で血栓を溶かしてから手術を行う必要がある。 心房細動カテーテル検査の所要時間は通常3〜4時間で.術前の準備時間は約30分である。 患者は術中は覚醒している（患者によっては希望すれば全身麻酔をかけることもできる）。 カテーテルアブレーション術中に多少の痛みを感じる患者もいるが.通常.医師はあらかじめ患者に少量の鎮痛剤を投与し.痛みを除去または軽減できるようにしておく。 術後24時間は安静が必要です。 そのため.術後2〜3ヵ月は抗凝固薬や抗不整脈薬を内服し.不整脈の再発がなければ内服を中止する。 入院期間は通常1～2週間程度である。 2回以上のアブレーションを必要とする患者もいる 心房細動肺静脈隔離術は上室性頻拍カテーテルアブレーションよりも複雑で.成功率は上室性頻拍カテーテルアブレーションよりも低い（上室性頻拍は95％以上）。 再発の主な理由は.既存の病変の「復活」と新しい病変の出現である。 現在の技術では.1回の治療ですべての心房細動病巣を除去・分離できる保証はないため.治療後に心房細動が再発する患者もいる。 しかし.他の不整脈とは異なり.心房細動カテーテル治療の効果を判定するには2〜3ヵ月かかることに注意すべきである（アブレーション後.心房心筋水腫が落ち着くまで3ヵ月かかるため）。 したがって.アブレーション後3ヵ月以内に心房細動や心房粗動が出現したからといって.真の再発とはいえない。ほとんどの患者では.心房心筋水腫が治まるにつれて不整脈は消失するが.3ヵ月経過しても消失しない場合は心房細動の再発と定義され.再アブレーションが必要となる。