妊娠年齢より小さい（SGA）とは.子宮内発育遅延とも呼ばれ.早産児.正期産児.後期産児がある。 新生児の体重が.同じ妊娠月齢と性別の10パーセンタイル.または同じ妊娠月齢の平均値から2標準偏差未満であることを指します。 これは単純に出生体重が2,500g未満であることを意味する。 SGAは.低身長.精神遅滞.性的発達の遅れにつながる可能性がある。 生後2年間.特に最初の6カ月で妊娠可能年齢より低い子どもの成長速度が加速するかどうかは.最終身長に大きく影響する。 では.このような子供のうち何人が正常な身長に追いつくのだろうか？ 研究によると.生後6ヵ月で40％.3歳までに25％.3歳以降で20％の子どもが正常な身長に達するが.妊娠月齢未満の子どもの約15％は低身長に育つという。 また.妊娠月齢より小さい子どものほとんどは.出生後6～12ヵ月で正常な乳児に追いつき.10％～30％は出生後も成長が早まらないという研究報告もある。これらの子どもの成人時の平均身長は.男児162cm.女児147cmである。 スウェーデンの研究によると.出生時の体長が正常でないのは妊娠時期の子供で.80％は18歳の時点で身長が正常以下であるため.低体重であることよりも低身長で生まれることの方が重要である。 我々の研究者らは.1986年から1989年にかけてある病院で出生した妊娠月齢が正常未満の121例を報告したが.出生から生後6ヵ月までの平均成長距離は20〜22cmで.正常児（16〜18cm）よりも成長が早く.生後6ヵ月までに64％が正常範囲（10パーセンタイル以上）に達し.2歳までに85％が正常範囲に達したが.平均体長は しかし.平均体長は低〜中等度の範囲（25パーセンタイル）であった。 SGA児の一部は.出生後も成長が遅く.身長が3パーセンタイル以下にとどまり.50パーセンタイルを超えることはまれである。一般に.生後12ヵ月間のキャッチアップ成長が悪いほど.成人後の低身長はより重篤となる。 Chatelainらの報告によると.SGAの49％（105例）では.2回の成長ホルモン刺激試験後の血清hGHのピーク値が10ug/ml以下であった。 このことは.SGAの子供は成長ホルモンの分泌が不十分であることを示唆している。 さらに.SGA児の24時間成長ホルモン分泌プロフィールを測定したところ.成長ホルモンの自発的分泌が正常児に比べて約半分に減少していること.血清インスリン様成長因子1値が比較的低いことを明らかにした研究者もいる。 SGAの子どもについて親に注意を喚起する！ 出生後.適切な栄養を与えられ.病気もなく.規則正しく幸せな生活を送っていれば.妊娠月齢より低い子供でも.ほとんどの子供は正常な子供の身長に追いつくことができる。