I. 頚椎症に対する考え方
頚椎症は.頚椎の湾曲が直線化または後方に屈曲し.頚椎椎間板が脱出し.椎骨が不安定になり.頚椎の骨が肥大化または靭帯が厚くなって.頚髄.頚部神経.血管を刺激または圧迫して一連の症状を生じる臨床症候群である。 主な症状は.頭痛.めまい.吐き気.嘔吐.パニック.不眠.首や肩の痛みまたは上肢の冷感.しびれ.脱力.筋肉の萎縮などです。 重症になると.両下肢が痙攣して力が入らなくなり.歩行が困難になったり.手足まで麻痺して.排尿・排便が障害され.麻痺が生じます。
II.類型と対応する症状
頚椎症は臨床的に神経根型.椎骨動脈型.交感神経型.脊髄型.食道圧迫型の5つに分類されます。
1.神経根のタイプ
神経根型の頚椎症が最も多く.約60％を占めています。 頸部や肩の痛み.上肢や後頭部への放散.しびれ感などを伴うのが特徴です。 首を動かしたり.腹圧が上がったりすると症状が悪化します。 放散痛の程度は.圧迫されている神経根によって異なります。 また.上肢の脱力感や手指のしびれなどがあり.頭や上肢の位置がずれているときや.突然患肢を打ったときに.雷のような激しい鋭い痛みが発生することがあります。
2.椎骨動脈型。
鉤椎関節の退行性変化や.アトランド軸関節の亜脱臼により.椎骨動脈が圧迫され.椎骨脳底動脈への血液供給が障害され.主に頭頸部活動時.特に頭頸部を回転させた時にめまい発作として現れます。 重症の場合は突然倒れることもありますが.意識は概ねはっきりしており.吐き気.嘔吐.耳鳴りや聴力の低下.目の前が真っ暗になるなどの症状を伴うことがあります。
3.交感神経タイプ。
頚椎椎間板の変性変化の刺激により.頚部の交感神経線維が圧迫され.一連の反射症状が起こる。臨床症状は.めまい.目のかすみ.耳鳴り.頻脈.パニック.胸の圧迫感.息切れ.心房部痛など（頚心症候群）.循環器疾患と混同しやすく.区別が必要。X線フィルムに不安定または変性を認め.椎骨動脈造影は否定的。
4.脊髄のタイプ。
頚椎症のうち.脊髄型は10％程度と少ないです。主な症状は.歩行困難.手足のしびれ.排尿・排便困難などです。 頚椎椎間板ヘルニア.靭帯肥大.骨化などが原因で頚部脊柱管狭窄症.脊髄圧迫.虚血などが起こり.脊髄伝導障害を起こす。 上肢から始めて下肢に進む患者さんもいれば.下肢から始めて上肢に進む患者さんもいます。ほとんどの患者さんは.通常の保存療法と頸椎の牽引で軽快し.手術を必要とする人はごく少数です。 大切なのは.早期発見と早期治療です。
5.食道圧迫型。
異物感を伴う嚥下は.臨床の場では非常に稀です。 頚椎前面の骨軟骨過形成による食道圧迫による嚥下困難（バリウム食道検査で確認） など。
C. 頚椎症の治療の現状と鍼灸治療について
1.経口薬による治療。
主に鎮痛.局所消炎.筋弛緩の治療に用いられ.頚椎不安定症などに続発する局所軟部組織の歪みに明確な効果を発揮しますが.頚椎症を根本的に治療することはできません。 また.手足の脱力感やしびれがある患者様には.神経栄養剤を使用し.圧迫された神経の回復を促し.リハビリを補助します。
2.トラクション方式
牽引と反牽引の相互バランスにより.頭頸部が相対的に生理的カーブに固定されるため.頸椎カーブが徐々に変化しますが.その効果は限定的で.軽度の神経因性頸椎症患者にしか適しておらず.急性期には局所炎症と水腫の悪化を防ぐために牽引は禁止されています。
3.理学療法。
Physiotherapyは.Physical Therapyの略称です。 音.光.電気.熱.磁気などの自然および人工的な物理的要因が人体に及ぼす影響を利用し.病気の治療や予防という目的を達成するためのものです。 しかし.その効果も弱く.根本的な治療ができない。 また.頻繁に行われる理学療法は.皮膚に火傷を生じさせやすい。 中周波治療器。
4.頚椎症の漢方鍼灸治療には.独特の治癒効果がある。
太衝鍼.頸部八針電気鍼療法.バランス針療法.八脈ランデブーポイント療法などは.各種頸椎症の治療に著しい効果を発揮する。 漢方薬は.診断と治療の原則に従って適用され.腱を和らげて痙攣を止め.血液循環を活性化し.腎臓を強化する処方が治療に用いられます。
4.セルフコンディショニングと注意事項
1.正しい姿勢を確立し.科学的な手段で病気の予防と治療をマスターし.医師の治療に協力し.再発を抑える。
2.首と肩の筋肉の運動を強化する。 仕事が暇な時.頭と両上肢の前屈.後伸.回転運動をして.疲労を解消できるだけでなく.筋肉を発達させて強靭さを強化して.首節の脊椎の安定と首と肩の急変に対応する能力を高めることに貢献することができる。
3.悪い姿勢や習慣を正し.高い枕で寝たり.読書やデスクワークで背筋を伸ばさないようにする。 一度に長時間作業を続けることは好ましくありません。 2時間以上頭を下げて作業をすると.頚椎椎間部の高気圧を短時間で効果的に回復させることが難しくなり.頚椎の変性を悪化・促進させることになります。
4.首や肩の保温に注意し.頭や首に重い荷物を持たず.過度な疲労を与えない。
5.首.肩.背中の軟部組織の歪みを早期かつ徹底的に治療し.頚椎症に発展しないようにすること。