うつ病とは？
私たちの多くは気分の波があり.時には「落ち込んだ」気分にとらわれ.助けを必要とすることがあります。 うつ病は.気力の喪失.活動や生活への興味の喪失.悲しみ.食欲不振.体重減少.イライラ.意思決定の困難.自殺願望など.さまざまな形で現れます。 また.うつ病の人の多くは.不安を感じ.吐き気.めまい.皮膚の冷えや熱さ.目のかすみ.心拍の速さ.発汗などの発作を起こすことが多いようです。
臨床的なうつ病には.軽度から重度のものまであります。 例えば.時々.軽い抑うつ症状を訴える人がいます。 また.重度のうつ病の場合は.もっと頻繁に.非常に不穏な症状が長く続くと訴える人もいます。
臨床的なうつ病は.大切な人の死後.喪失.分離.離婚によって引き起こされる悲しみとは異なるものです。 悲しみの時期に.悲しい.虚しいと感じたり.気力が衰えたり.日常生活への興味がなくなったり.怒りや不安は.通常の悲嘆の過程ではよくあることです。 しかし.臨床的なうつ病は悲嘆とは異なり.喪失感がなくても発症することがあります。 また.臨床うつ病は悲嘆よりも長く続くことが多く.自己批判.絶望感.絶望感を伴います。
誰がうつ病になるのか？
うつ病は「普通じゃない人」「頭がおかしい人」に起こるのではなく.誰にでも起こるものです。 うつ病は.しばしば不安と一緒になって.感情の風邪をひいてしまいます。 どの年においても.かなりの割合の人が大うつ病に罹患すると言われています。 一生の間に.女性の25％.男性の12％が大うつ病エピソードに悩まされると言われています。 うつ病の初回エピソードを経験すると.再びうつ病のエピソードを経験する確率が高くなります。 幸いなことに.うつ病を治療し.その再発率を大幅に減少させる非常に効果的な方法がいくつかあります。
うつ病の有病率に性差がある理由は明らかではありません。 その理由として.女性は悲しい感情や自己批判を他人に認めようとする傾向が強いこと.男性はアルコールや薬物の乱用でうつ病を「隠す」傾向があることなどが考えられます。 また.女性は女性として無力であり.依存するように育てられる。 女性は男性に比べて.やりがいのあるリソースをコントロールすることが難しく.達成したことが割愛されることが多いのではないでしょうか。
うつ病の原因とは？
うつ病の原因はひとつではなく.うつ病は「多因子性」——つまり.さまざまな異なる要因がうつ病に関係していると私たちは考えています。 これらの要因は.生化学的.対人的.行動的.認知的なものである。 人によっては.これらの要因のいくつかが原因でうつ病になることもありますが.これらの要因が複合的に作用している可能性の方が高いのです。 生化学的な要因としては.家族の遺伝的素因のほか.脳の化学的な状態も含まれることがあります。 また.対人関係における葛藤や人間関係の喪失.ストレスとなるプレッシャーの増加やポジティブで楽しい経験の減少といった行動的な要因も.うつ病の要因となり得ます。 認知的要因には.さまざまな歪んだ機能不全の思考が含まれます。 これらの行動・認知的要因について.もう少し詳しく見てみましょう。
行動はうつ病にどのように影響するのか？
以下は.うつ病に関わる行動要因の詳細なリストです。
1.報われないこと 最近.人生で大きな損失を経験されましたか？ 例えば.仕事.友人関係.親しい間柄の喪失などです。 多くの研究が.人生で大きな損失を被った人は.うつ病になりやすいことを確認している —— 特に.適切な対処法を採ることができない場合に.そうなる。
2.報酬行動の減少 以前と比べて.やりがいのある活動に参加する回数が減っていませんか？ うつ病の特徴は.活動性/非活動性が少なく.引きこもりがちであることです。 例えば.うつ病の人は.テレビを見る.ベッドに横になる.問題について考える.友人に愚痴をこぼすなど.受動的で報酬のない行動に多くの時間を費やしていることが多いのです。 積極的な社会的接触.運動.レクリエーション.学習.建設的な仕事など.やりがいのある行動にはほとんど時間を割かないのです。
3.自己報酬がないこと。 うつ病患者の多くは.自分へのご褒美となるポジティブな行動をとることができません。 自分を褒めることが少なく.自分のためにお金を使うことをためらってしまうのです。 うつ病の人は.自分は役に立たないと思っているので.自分を褒めることがないことが多いのです。 また.うつ病の人は.自分をほめると怠け者になり.やることが少なくなるのではないかと心配したり.不安になったりします。
4.スキルを使っていない 決して使わないソーシャルスキルや問題解決のテクニックがありますか？ うつ病患者は.自活.友人関係の維持.配偶者.友人.同僚との問題解決が困難である。 それは.これらのスキルが不足しているか.あるいは使っていないためです。 対人関係での葛藤が多くなり.やりがいのあることが起こる確率も低くなる。
5.新たな需要に直面している あなたは.まだ準備ができていない新しい需要に直面していますか？ 引っ越し.就職.親になること.恋愛の終了.新しい友達探しなど.多くの人にとってストレスになることがあります。
6.自分の無力さを感じる環境にいること。 うつ病は.報酬と罰をコントロールできない環境にずっといることで発症することがあります。 何をやってもうまくいかないと思い.悲しみ.疲れ.無関心.絶望を感じているのでしょう。 やりがいのない仕事や.終わりかけの人間関係も.この感情を呼び起こす。
7.罰ゲーム的な環境に置かれ続けていること。 特に.報われないばかりか.他人から批判され.拒絶されることが多い環境です。 例えば.うつ病を患っている人の多くは.自分を批判したり.さまざまな方法で傷つけたりする人と過ごすことに慣れてしまうでしょう。
8.回避と受動性 困難で不快な状況や特定の感情を避けることができます。 そのため.報酬が少なく.無力感を感じることが多くなります。
上記のような喪失やストレスにつながる各要因は.うつ病を引き起こす可能性がありますが.これらの要因が必ずしもうつ病につながるわけではありません。 (喪失を経験している人が.やりがいのある行動を増やし.新しいスキルを学び.新しい目標に集中し.それを実行する意欲を持ち.自立することで対処している姿を想像してみてください)。 例えば.「自分は責められたい」「自分は何も変えられない」「何事も完璧でなければならない」と思っている人は.うつ病のリスクを高めている可能性があります。 これらのストレスや損失に対する「解釈」は.自分自身や周囲の環境に対する「認識」です。 認知療法は.人生や生活に対するこのような過度にネガティブな認識を特定し.検討し.挑戦し.変えていくことに関係しています。
思考はうつ病にどのように影響するのでしょうか？
あなたの考え方（認識）の中には.気分が落ち込む原因になるものがあります。 一部をご紹介します。
1.機能不全の自動思考。 このタイプの思考は.自然に起こる.筋が通っているように見える自動思考を生み出しますが.悲しみ.不安.落ち込み.怒り.絶望など.否定的な感情や歪んだ感情を反映していることが多いのです。 このような歪んだ考え方から生じるネガティブな思考の例として.以下のようなものがあります。
読心術：”彼は私を失敗作だと思っている”
ラベリング：「私は負け犬だ」「あいつはバカな人間だ
未来予想図：「拒絶される」「馬鹿にされる」。
Catastrophising：「不合格になったら大変だ」「不安で仕方がない」。
二項対立的思考：「自分は何をやってもうまくいかない」「何をやっても楽しくない」「自分とはうまくいくことはない」。
ディスカウント思考：「こんなの何でもない.誰でも達成できる」。
2.機能不全の不適応の仮定。 これらは.自分がどうあるべきかという考えです。 これらは.うつ病の人が生活のルールとして使っているものでもあります。 例えば.こんな感じです。
”みんなの承認を得るべき”
”誰かに嫌われたら.それは自分が愛されてないということ”
”私は一人ではうまくできない”
”何かに失敗したら.失敗したことになる”
”失敗した自分を批判すべき”
”長い間問題を抱えていて.それを変えることができない”
”落ち込んではいけない”
3.ネガティブな自己概念。 うつ病の人は.自分の欠点に目を向け.それを大きくし.良いところを過小評価することが多い。 自分は愛されない人間だ.醜い人間だ.愚かな人間だ.弱い人間だ.あるいは邪悪な人間だ.と思っているかもしれません。
4.脳がネガティブ思考に蹂躙される。 多くの人は.ネガティブな思考やネガティブな感情で止まってしまうため.非常に消極的で回避的になってしまうのです。
薬物療法は有効ですか？
さまざまな薬がうつ病に有効であることが示されていますので.治療の一環として.すべてのうつ病の人は薬物療法を選択肢の一つとして考えるべきです。 薬は2～4週間かけて体内で一定のレベルに達し.効果を発揮しますが.意欲.気力.食欲.集中力などを高めるのにかなり有効です。特に重度のうつ病の方にはその効果があります。 医師は患者さんごとに薬を選びますが.薬によっては副作用が出る場合があります。 ただし.これらの反応は一時的なもので.徐々に軽減される場合や.他の薬剤と併用することで副作用が軽減される場合があります。 市販されている薬はすべて安全性が厳しくチェックされており.これらの薬による副作用のリスクは.うつ病が治るというメリットほど大きくはないのです。 しかし.薬は資格を持った医師の監督のもとで投与されるべきであり.薬を購入したり.無差別に使用したりしてはいけません。
うつ病に心理療法はどのように作用するのでしょうか？
感情障害に対する心理療法は数多くありますが.うつ病患者に用いられ.信頼できる経験的裏付けがある主なものとして.対人関係療法.行動療法.認知療法が挙げられます。 これらの心理療法は.認知.神経症.抑うつ的資質など.うつ病に関連する心理社会的要因に介入することができます。 治療者は.まず問診や標準的な質問票の形で症状を把握し.治療アプローチに応じて一定の手順で心理療法を行います。 心理療法を効果的に行うには.セラピストと良好な治療同盟を形成することが必要です。 セラピストは.段階的な短期目標を設定するために十分な短期セッションを予定し.これまでの失敗をフィードバックし.将来起こりうる進歩への確信を維持し.セラピーで定期的に評価し.短期目標が達成されたら中・長期目標を設定します。 急性期の治療には3～6ヶ月を要し.その後4～6ヶ月の維持療法を行うことが推奨されます。
うつ病に神経調節療法はどのように作用するのですか？
電気けいれん療法（ECT）：神経調節療法の歴史は浅くなく.1938年に額に電極を付けて電気を流すことで特定の精神疾患を治療できることが発見された。 これは電気けいれん療法（ECT）と呼ばれ.神経調節療法の最も古典的な方法の一つである。 現在使われている無痙攣電気けいれん療法（MECT）は.改良を加えることで痛みを感じないようにすることができます。 この療法は.脳の5-ヒドロキシトリプタミンレベルを増加させ.ストレスホルモンの影響を軽減し.海馬の再生を促進することが研究で明らかにされています。 有効性の面では.ECTは他の抗うつ剤と比較して.うつ病を迅速かつ安定的に治療することが可能です。 医学界の見解では.うつ病の症状が重いほど.早期にECT治療を検討すべきとされています。
経頭蓋磁気刺激法（TMS）：電気痙攣療法（ECT）により無数のうつ病患者が治癒したが.全身麻酔が必要なことや記憶への影響の可能性から.電気痙攣療法を受けられない患者も少なくない。
経頭蓋磁気刺激は.神経調節療法の新しい形態です。 電磁誘導の原理で動作する。 2008年.米国FDAはTMSを難治性うつ病の安全かつ効果的な治療法として採用しました。 新しい技術を習得するためには繰り返し練習する必要があるように.経頭蓋磁気刺激も脳に永続的な条件付けを行うためには一定の回数を必要とし.急性期には15～20回程度のコースが必要とされています。
患者として必要なことは何ですか？
うつ病の治療には.あなたの積極的な参加が必要です。 治療の初期段階では.うつ病が治るまで毎週来ていただきます。 また.うつ病や不安感などを評価するための用紙に記入していただいたり.うつ病の治療に関する資料を読んでいただいたりします。 さらに.毎週.うつ病の評価や治療目標に関連するその他のフォームに記入してもらうこともあります。 また.医師から宿題を出されることもあります。これは.行動や考え方.人間関係を調整する方法について.自宅で練習するものです。 うつ病の方の多くは.治る見込みがないと感じていますが.この治療によって.うつ病は徐々に減少し.治っていく可能性が高いです。