甲状腺炎とは.甲状腺の炎症を指し.単一の疾患ではなく.病態や予後が異なる大きな疾患群です。 発症の早さによって.急性敗血症性甲状腺炎.亜急性甲状腺炎.慢性甲状腺炎に分けられる。 亜急性甲状腺炎は.さらに亜急性甲状腺炎とも呼ばれる亜急性肉芽腫性甲状腺炎と亜急性リンパ球性甲状腺炎（無痛性甲状腺炎）に分けられ.散発性甲状腺炎と分娩後甲状腺炎に分けられます。 一方.慢性甲状腺炎には.慢性リンパ球性甲状腺炎（橋本甲状腺炎）と慢性線維性甲状腺炎があります。 病因別では.細菌性.ウイルス性.自己免疫性.放射線後遺症.寄生虫性.結核性.梅毒性.AIDS感染症に分類されます。 臨床的には慢性リンパ球性甲状腺炎や亜急性肉芽腫性甲状腺炎が多く.無痛性甲状腺炎もしばしば臨床的にみられますが.病因論的には自己免疫性甲状腺炎が最も多くみられます。 甲状腺炎の症状は.甲状腺自体の炎症による痛みを伴う肥大を除けば.ほとんどが類似しており.通常は甲状腺機能亢進症から甲状腺機能低下症に変化します。 炎症によって甲状腺濾胞が破壊されるため.貯蔵されていた甲状腺ホルモンが循環に漏れ.甲状腺機能亢進症の症状が現れますが.破壊された濾胞は分泌を続けることができないため.その後は甲状腺ホルモンの不足により甲状腺機能低下症に変化してしまいます。 甲状腺炎の種類によっては.濾胞機能が回復するものもありますが.生涯甲状腺機能低下症になるものもあります。 したがって.ほとんどの甲状腺炎は自己限定性疾患ですが.それぞれのタイプによって原因や病態が異なり.治療や予後も異なるので.一概には言えません。