超音波検査は甲状腺結節のスクリーニングとして好ましいもので.ほぼすべての患者さんに必要です。 しかし.超音波検査は万能ではなく.その結果は非常に主観的で.外科医の経験.アプローチ.器具の使い方と密接に関係しています。 外科医が結節の切除を検討している場合.病状の完全な評価を行うために.より「客観的」な評価が必要となることが多いのです。 そこで活躍するのがCTです。
CTのメリットは何ですか？
CTは甲状腺の評価において非常に有用なツールです。
甲状腺CTは.「客観的」な評価方法として最も好ましい方法です。
以下のような利点があります。
クリア
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CTでは.甲状腺の様子や結節の位置.大きさ.周囲の組織との関係などがはっきりとわかります。
頸部の解剖は非常に複雑で.甲状腺の周囲にはさまざまな重要な組織や構造があり.甲状腺がんの中には周囲の臓器に浸潤するものもありますが.これらのリスクを正確に評価するには.CTが最適です。
完成
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超音波は胸骨や鎖骨などで遮蔽されているため.頸部の結節部分しか「見る」ことができません。甲状腺腫瘍の中には重力によって胸腔内に「落ちる」ものがあり.超音波だけでは病巣の範囲を過小評価してしまい.手術方法を見誤ることがあります。 この場合.甲状腺の全体像を把握するために.CTも必要です。
頸部リンパ節転移の正確な評価
CT評価のもう一つの重要な要素は.頸部のリンパ節への転移の有無です。
甲状腺がんから転移したリンパ節は.甲状腺の周囲と内頸静脈の両方に存在することがあります。 超音波検査では.組織の層が不明瞭なため.リンパ節の一部が探査できないことがあり.その結果.診断がつかず.頸部のリンパ節郭清を行うべき患者さんでは.この治療を見逃してしまう可能性があるのです。
しかし.CTとは異なり.他の組織が見えなくなる心配がなく.すべての組織構造を1つの断面で表示することが可能です。 例えば.CTで液状化.壊死.石灰化したリンパ節を示した場合.甲状腺がんのリンパ節転移のサインであることが多く.リンパ節郭清の必要性が示唆されます。
これらの利点から.米国甲状腺学会（ATA）のガイドラインでは.リンパ節転移の広い臨床的進行甲状腺癌の患者にはCTが強く推奨されると述べられています。 つまり.早期の甲状腺癌患者には必ずしもCTが必要ではないかもしれないが.リンパ節転移の可能性がある患者には行うべきである。
患者さんによっては.甲状腺のCTに加えて.主に遠隔転移を調べるために.他の部位のCTが必要になることがあります。
「エンハンスト」スキャンと「プレーン」スキャンのどちらをご希望ですか？
CTスキャンを受ける際には.患部のCTスキャンが必要です。
CT検査を受けると.造影剤を使うかどうかで.「フラット」「エンハンスド」と聞こえることがあります。 では.どれを選べばいいのでしょうか？
医師から勧められたのは.エンハンスドCT（造影剤を使ったCT）です。 頸部の組織をより鮮明に映し出し.医師が腫瘍の良性・悪性を判断し.より正確に状態を把握するのに役立ちます。
現在使用されている造影剤はヨウ素を含む試薬で.体内に注入すると4～8週間で完全に消失し.その後のアイソトープ治療への影響を心配する必要はないそうです。
ほとんどの患者さんは安全に強化CT検査を受けることができますが.中にはこの検査を受けることができない患者さんもいます。 例えば.適切な治療を受けていない「甲状腺機能亢進症」(‘hyperthyroidism’)の方や.造影剤にアレルギーがある方は.CTスキャンやMRI（磁気共鳴画像装置）を検討する必要があるかもしれません。 特に.強化CTを受けたことがなく.造影剤にアレルギーがあるかどうかわからない場合は.まず皮膚テストを受けていただく必要があります。 皮膚テストが陽性（造影剤に対するアレルギー）の場合は.この検査は受けられません。 造影剤アレルギーを甘く見てはいけない.重大な結果を招く可能性がある。
概要：
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超音波検査の後.正確な治療計画を立てるために.術前評価で医師が甲状腺CTを勧めることもあります。 また.病状に応じて.他の部位のCTが必要かどうかを医師が判断します。
共同執筆：復旦大学医学部附属癌病院 黄寧斯博士