高齢化と生活水準の向上に伴い.心血管疾患は人間の生命と健康に対する深刻な脅威となっています。 また.さまざまな心臓病の深刻な段階である心不全も広く注目されています。 患者さんの呼吸困難が急性心不全なのか気管支喘息なのか.発症当初は正確に判断できないご家族も少なくありません。 この2つは似たような表現なので.混同される方も多いようです。 以下.一緒に見ていきましょう。 左心機能低下の初期症状は.疲労感.運動耐容能の著しい低下.心拍数の15～20回/分の増加.次いで労作性呼吸困難.夜間発作性呼吸困難.高睡眠など。高齢者の左心不全では.最初は特に運動時や労作時に頻繁に乾咳や胸の圧迫感.喘鳴などの口笛管の症状だけが見られることがあります。 夜中に突然息切れで目が覚め.座り込んでしまった後.徐々に症状が治まる患者さんもいらっしゃいます。 喘息の一般的な症状は.喘鳴.息切れ.胸の圧迫感や咳.そして場合によっては胸の痛みです。 喘息発作のとき.多くの患者さんは喘鳴音を自分で嗅ぐことができます。 症状は通常.一時的なもので.ほとんどの患者さんは自力で.あるいは治療によって軽減されます。 心不全と喘息の症状の鑑別 左心不全と気管支喘息は.どちらも夜間の呼吸困難があり.咳や白い泡状の痰を伴うことがあり.肺の乾湿ラレを伴うことがあるので.混同しやすいと言われています。 実はこの2つ.丁寧に区別すると違いがあるんです。 心不全の咳や喘息の症状は.患者さんの姿勢と密接な関係があり.仰臥位では症状が悪化し.座位（立位）では症状が軽減されます。 慢性気管支炎や喘息などの病気による咳や喘息の症状は.体位変換とは関係ありません。 患者は通常.白い粘液の痰を吐き出し.症状はしばしば消失する。 高齢の心不全患者の臨床症状は複雑で多様かつ非典型的であり.他の疾患の症状と混同されやすいため.他の系統の疾患と誤診されることも少なくありません。 息苦しさや咳.息切れなどが続く場合は.必ずしも喘息ではなく.心不全の症状である可能性があり.特に心臓病の既往歴がはっきりしている場合は注意が必要です。